Znanstvenici su otkrili da virus koji uzrokuje bolest nazvanu COVID-19 ima sličnu razinu vijabilnosti (sposobnosti preživljavanja) izvan tijela kao i njegov prethodnik koji je uzrokovao SARS.
No s obzirom na to da je SARS 2002. i 2003. ostao na razini epidemije, a aktualni koronavirus se brzo pretvorio u pandemiju, znanstvenici misle da neki drugi čimbenici objašnjavaju tu razliku, poput raširenijeg prijenosa aktualnog koronavirusa među asimptomatskim osobama.
Passengers wearing face masks are seen at Narita International Airportin Chiba prefecture, Japan on Monday, March 16, 2020. Japanese government requests that people arriving from China, South Korea, Hong Kong, Macau and Iran wait for two weeks at designated facilities or their home in Japan to prevent the spread of the coronavirus. Photo by /UPI, Image: 506944334, License: Rights-managed, Restrictions: , Model Release: no, Credit line: KEIZO MORI / UPI / Profimedia
U zraku se zadržava gotovo tri sata
Nova je studija objavljena u časopisu New England Journal of Medicine (NEJM), a proveli su je znanstvenici iz Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) te Sveučilišta UCLA i Princetona. Znanstvenici su ustanovili da se novi koronavirus na bakru zadržava i do četiri sata, na plastici i nehrđajućem čeliku dva do tri dana te na kartonu do 24 sata.
Tim stručnjaka u istraživanju je koristio nebulizator, poseban uređaj koji osigurava disperziju lijekova u zraku te na taj način oponaša osobu koja kašlje ili kiše. Otkriveno je da se virus pretvorio u aerosol, što znači da su se njegove čestice zadržavale u zraku gotovo tri sata.
Studija je prvi put objavljena prošli tjedan na medicinskoj internetskoj stranici prije službene objave i prije recenzije. Privukla je golemu pozornost stručnjaka. Naišla je na kritike dijela znanstvenika koji smatraju da su podaci o zadržavanju virusa u zraku precijenjeni.
Naime, virusi se pretežno prenose kapljičnim putem pri kihanju i kašljanju i kao takvi se u zraku zadržavaju samo nekoliko sekunda. Kritičari studije pitaju se je li nebulizator uspio precizno oponašati ljudski kašalj ili kihanje.
No postoje i drugi dokazi koji ukazuju na to da virus može postati aerosol, premda u rijetkim okolnostima.
Usporedba sa SARS-om
Studija kineskih znanstvenika čiji su rezultati objavljeni prošli tjedan i još čeka recenziju, upućuju na to da su aerosolizirane kapljice koje mogu sadržavati koronavirus pronađene u kupaonicama pacijenata bolnici u Wuhanu, jer se virus širio i putem stolice.
Aerosolizirani oblik SARS-a bio je odgovoran za zarazu stotina ljudi u hongkonškome apartmanskom kompleksu 2003. godine, kada se sadržaj kanalizacijske cijevi 'probio' do stropnog ventilatora.
Stručnjaci koji su proveli studiju za NEJM slične su testove provodili na virusu SARS-a utvrdivši da se dva virusa ponašaju slično.
No njihova sličnost, kada je posrijedi zadržavanje u zraku i na površinama ne pojašnjava zašto je pandemija koronavirusa zarazila gotovo 200.000 ljudi i rezultirala smrću gotovo 8000 osoba, dok je epidemija SARS-a zarazila oko 8000 i ubila oko 800 ljudi.
"Ovi podaci ukazuju na to da razlike u epidemiološkim karakteristikama dvaju virusa vjerojatno proizlaze iz drugih čimbenika, uključujući veliko virusno opterećenje gornjih dišnih puteva i mogućnost da osobe zaražene virusom SARS-CoV-2 šire i prenose virus dok je stanje još asimptomatsko", kažu znanstvenici.
