"Zabranjeno voće" tema je svih sezona popularne serije "Bijelog lotosa". U trećoj sezoni, smještenoj u hotelskom lancu na Tajlandu, ta metafora postaje doslovna kada djelatnik hotela upozori gosta da ne jede plod stabla pong pong (Cerbera odollam) jer je dovoljno toksičan da ubije.
Naime, pong pong je prava otrovna biljka koja je u prošlosti bila 'kriva' za tisuće smrti godišnje.
Učinci njenog smrtonosnog ploda toliko su ozloglašeni u jugoistočnoj Aziji da je zaradila morbidni nadimak "stablo samoubojica".
Što je pong pong?
Stablo pong pong dio je obitelji dogbane, cvjetnica poznatih po proizvodnji otrova. Rasprostranjena je po jugoistočnoj Aziji, pacifičke otocima i sjevernoj Australiji, iako postoji svugdje po svijetu kao ukrasno drvo.
Aktivni otrov u biljci, cerberin, najviše je koncentriran u sjemenkama ploda, koji je otprilike veličine koštice breskve. Vrlo mala doza može biti kobna, iako su se neki ljudi oporavili od trovanja.
"Kao i kod svakog otrova, ovisi o osobi - njenoj dobi, spolu, veličini i ima li ikakvih postojećih bolesti", rekla je za National Geographic Hilary Hamnett, izvanredna profesorica forenzičke znanosti na Sveučilištu Lincoln i autorica knjige "Poisonous Tales: A Forensic Examination of Poisons in Fiction".
Cerberin daje sjemenkama neugodan gorak okus. "Biljke evoluiraju kako bi proizvele te vrlo gorke kemikalije jer ono što vi kao biljka ne želite je da netko dođe i pojede vaše sjemenke, jer se nećete moći razmnožavati i rasti", objasnila je Hamnett. "Životinje jednom dođu i pojedu ga, a okus ih odbija da više jedu. To je obrambeni mehanizam", dodala je.
No, tijekom stoljeća ljudi su naučili samljeti sjemenke pong pong drveća i njegovih otrovnih biljnih srodnika u prah i uzimati ih oralno iz bronih razloga, pa čak i kao lijek.
Što otrov pong ponga čini organizmu?
Osim što je lošeg okusa, cerberin je srčani glikozid, što znači da napada srce. Kao i drugi progutani otrovi, on se apsorbira u krvotok iz želuca. Početak simptoma može se pojaviti unutar otprilike 20 do 30 minuta, budući da tjelesni obrambeni sustav potiče mučninu, povraćanje i proljev kako bi izbacio otrov iz tijela.
U roku od sat vremena od gutanja, cerberin može opasno sniziti otkucaje srca osobe ometanjem natrij-kalij pumpe koja regulira srčane pokrete, otkrila je Hamnett. Otrovana osoba može doživjeti palpitacije i aritmije koje eskaliraju do zatajenja srca.
"To će u osnovi nadjačati polarizaciju unutar tijela koja je potrebna da se srčani mišić kontrahira i opusti. Bez faze impulsa i opuštanja, srčani mišić jednostavno prestaje raditi", objasnio je Owen McDougal, profesor kemije i biokemije na Sveučilištu Boise State.
Koliko je česta smrt od pong ponga?
Stabla pong ponga stoljećima su poznata kao uzročnici smrti. Studija objavljena 2004. godine otkrila je da su ona bila uključena u otprilike polovicu slučajeva trovanja biljkama, i desetinu ukupnih slučajeva trovanja, u Kerali u Indiji od 1989. do 1999. godine.
Ista je studija procijenila da je oko 3000 ljudi godišnje moglo stradati u prošlim stoljećima od pong pong stabala i njihovog bliskog srodnika, morskog manga (Cerbera manghas), koji je poznat i pod imenom tangena. On je, naime, korišten tijekom suđenja vješticama u 19. stoljeću na Madagaskaru.
"Osoba osumnjičena za duhovnu subverziju, a ponekad čak i za krađu ili druge svjetovne prijestupe, morala je popiti otopinu strugotina tangene u vodi, a zatim progutati komadiće pileće kože. Povraćanje se smatralo znakom nevinosti. Neki tako testirani ljudi umrli su zbog djelovanja otrova. Drugi nisu uspjeli povratiti pileću kožu te su smatrani krivima te su pogubljeni", navodi se u članku u časopisu o toj praksi objavljenom 2002. godine.
Biljka je odnijela toliko mnogo žrtava dijelom zato što se često konzumira u udaljenim ruralnim područjima bez pristupa hitnoj pomoći. No, doseg otrova sve je globalniji jer trgovci prodaju stabla i sjemenke diljem svijeta.
Primjerice, studija iz 2018. godine otkrila je šest slučajeva trovanja pong pongom u Sjedinjenim Državama, od kojih su tri bila fatalna. Jedna od tih smrti uključivala je 33-godišnju ženu koja je preko interneta kupila otrov, koji je reklamiran kao dodatak prehrani za mršavljenje.
Kako liječiti trovanje pong pongom?
Ne postoji protuotrov za pong pong otrov, čak ni za pacijente koji dobiju pravovremenu medicinsku pomoć te se oni obično liječe simptomatski. Liječnici primjenjuju otrove sa suprotnim učincima, kao što je atropin, uz pokušaje oživljavanja srca, ali prognoza za pacijente ovisi o nizu čimbenika.
"Pod pretpostavkom da osoba uopće ne primi nikakav tretman, smrt može nastupiti unutar sat vremena. Kada ljudi koji su uzeli ovakve stvari odu u bolnicu, njihov broj otkucaja srca obično može pasti na svega 30 puta u minuti, tako da pada nevjerojatno brzo do točke kada potpuno prestane kucati", upozorava Hamnett.
POGLEDAJTE GALERIJU
POGLEDAJTE VIDEO: Njen put od odlične reporterke do zaštitnog lica RTL-a: Mojmira govori o čemu drugi šute, pita što se nitko ne usudi
