Joe Thompson, bivši nogometaš koji je svoje prve nogometne korake napravio u omladinskoj akademiji Manchester Uniteda, preminuo je u 35. godini nakon duge i teške borbe s Hodgkinovim limfomom.
Thompson je započeo svoju karijeru u omladinskom pogonu Uniteda, ali je pravu afirmaciju doživio u dresu Rochdalea. Tijekom profesionalne karijere odigrao je ukupno 203 utakmice za klub i postao njegov istinski simbol. Najveći trenutak u njegovoj igračkoj karijeri zabilježen je 2018. godine, kada je pogotkom protiv Charlton Athletica spasio Rochdale od ispadanja iz League One, ostavivši neizbrisiv trag među navijačima.
Osim za Manchester United i Rochdale, Thompson je nastupao i za Tranmere Rovers, Carlisle United, Southport i Bury, ostavivši pozitivan dojam gdje god je igrao.
Prvi put mu je Hodgkinov limfom dijagnosticiran 2013. godine, a bolest se vratila i 2017. godine. U oba navrata Thompson je pokazao nevjerojatnu mentalnu i fizičku snagu te se uspješno oporavio. Nažalost, bolest mu je po treći put dijagnosticirana u travnju 2023., pet godina nakon što se povukao iz profesionalnog nogometa.
Rochdale se oprostio od svog bivšeg igrača emotivnim riječima:
'Joe se suočavao sa svakim izazovom hrabro, i na terenu i izvan njega. Njegovo životno putovanje i nepokolebljiv duh bili su inspiracija svima koji su imali priliku čuti njegovu priču. Iznad svega, Joe je bio voljeni suprug Chantelle i nevjerojatan otac Thailuli i Athen Rae. Naše misli su uz njegovu obitelj i prijatelje u ovom iznimno teškom trenutku.'
I njegov prvi klub, Manchester United, odao mu je počast putem službenih društvenih mreža, gdje su se i brojni navijači pridružili izražavanju sućuti, dijeleći uspomene i riječi podrške obitelji preminulog nogometaša.
