Na svečanosti proglašenja održanoj na 40 metara visokome kipu Krista Iskupitelja smještenog na brdu Corcovadu iznad Rija, UNESCO je objašnjenju istaknuo da je "izniman spoj" prirodnih ljepota i onoga što je izgradila ljudska ruka tome gradu omogućio da se uvrsti na popis svjetske kulturne baštine.
Taj je spoj "stvorio urbani pejzaž kojega mnogi pisci, posjetitelji i turisti smatraju iznimno lijepim s njegovim granitnim stijenama, urbanim prašumama i prelijepim plažama".
Tijekom Svjetskoga nogometnog prvenstva 2014. i Olimpijskih igara održanih u tome gradu u kolovozu ove godine Rio je doživio još veći turistički procvat.
No njegov image narušava visoka stopa kriminala, prošlogodišnja epidemija virusa zike te politička nestabilnost.
UNESCO-v status najavljen je 2012., a službeno je objavljen tek nakon što su prošle četiri godine, koliko je trajao period što ga je brazilskim vlastima dala ova UN-ova institucija za osmišljavanje planova o zaštiti mjesta poput brda Corcovada, Glave šećera, plaže Copacabane, Botaničkog vrta, urbane šume Tijuce koja pokriva 32 km2 i najvećega rekreacijskog park u gradu Flamengo Parka.
