Bila je čudna tišina kad se George Michael, tada dio dvojca Wham!, popeo na pozornicu Radničke dvorane u Pekingu u travnju 1985. godine, prisjećaju se oni koji su bili na danas legendarnom prvom koncertu nekog zapadnjačkog benda u komunističkoj Kini.
Oko 15 tisuća ljudi gledalo je kako Michael i kolega Andrew Ridgeley izvode hitove "Careless Whisper" i "Wake Me Up Before You Go Go" - dok je policija netremice gledala u njih.
"U životu nisam vidio toliko policije", govori Mao Danqing, danas dobro poznati kineski pisac, koji je bio na koncertu.
Nazočnost policije bila je toliko zastrašujuća da se malo tko usudio proizvoditi ikakvu buku za vrijeme pjesama, rekao je.
Kineske vlasti strogo su kontrolirale priljev glazbe i filmova sa zapada tijekom osamdesetih godina 20. stoljeća, samo nekoliko godina po završetku kaotične i zloglasne kulturne revolucije.
Tadašnjem menadžeru Whama Simonu Napier-Bellu trebalo je 18 mjeseci pregovora da dogovori dva koncerta u Kini. Drugi je održan u Guangzhouu.
Drugi kandidat za prvi zapadnjački koncertni nastup u Kini bila je grupa Queen, ali je Napier-Bell nakon 20 godina javno priznao da je on minirao to nastojanje, predstavivši kineskim vlastima George Michaela kao puno prihvatljiviju alternativu Freddieju Mercuryju.
"Mi smo tada bili prazna ploča. Nikad nisam vidio ništa slično u svom životu", rekao je Mao govoreći o koncertu.
Unatoč napetoj atmosferi, pekinški koncert među kineskim glazbenicima danas je legendaran.
"Oni su svakako imali utjecaj na Kinu", kaže Kaiser Kuo, frontmen bivšeg popularnog kineskog metal benda Tang Dynasty.
"Svi znaju pjesma Whama, čak i oni koji su se bavili glazbom koja s popom nema nikakve veze".
George Michel preminuo je na Božić od zatajenja srca u dobi od 53 godine. Kao i u drugdje u svijetu, i na kineskim društvenim mrežama ga jako oplakuju.
"Taj je koncert bio početak kineskog otvaranja glazbi sa zapada. On je promijenio Kinu", napiso je jedan korisnik.
