Bitcoin je digitalna valuta koja je stvorena još 2009. godine, no u posljednje vrijeme ponovno raste zanimanje za nju. Riječ je o valuti na internetu koja vam omogućava da šaljete novac drugima bez posrednika (kao što je primjerice PayPal). Za razliku od većine nacionalnih valuta, bitcoins kao "mrežni novac" ne počiva na povjerenju u središnjeg izdavatelja. Za praćenje transakcija koristi se distribuirana baza podataka rasprostranjena preko čvorova peer-to-peer mreže, a sve transakcije kriptografski su zaštićene.
'Sada smo u svijetu visoke informacijske tehnologije i ljudi misle da je pametno, dapače vrhunski, stvoriti neku vrstu virtualne valute čija izrada zahtijeva rasipanje pravih resursa na način na koji je Adam Smith to smatrao glupim i zastarjelim još 1776. godine.' Nobelovac i ekonomist Paul Krugman napisao je na svom blogu da bi glasoviti ekonomist Adam Smith "prezreo" valutu bitcoin jer dolazak do nje zahtijeva proširivanje realnih resursa. Smith je kritizirao korištenje zlata i srebra kao valute u 18. stoljeću tvrdeći da su vrijedni resursi potrošeni kako bi se kreiralo nešto što je naprosto simboličko. Krugman piše da se isto može reći i za bitcoins.
"Sada smo u svijetu visoke informacijske tehnologije i ljudi misle da je pametno, dapače vrhunski, stvoriti neku vrstu virtualne valute čija izrada zahtijeva rasipanje pravih resursa na način na koji je Adam Smith to smatrao glupim i zastarjelim još 1776. godine", napisao je Krugman.
Bitcoins su kao valutu plaćanja već prihvatile neke web stranice za kupnju prave robe, iako taj internetski novac nema podršku nijedne vlade.
U posljednjih nekoliko tjedana popularnost ove valute naglo je narasla, pa je početkom ovog mjeseca ukupna vrijednost neizmirenih obveza u ovoj valuti premašila milijardu dolara.
Korisnici mogu kupiti kovanice ili "rudariti" za njima pokretanjem računalnih programa visoke razine koji zauzimaju puno memorijskog prostora i imaju malu šansu za proizvodnju bilo kakvog stvarnog novca.
Unatoč skepsi Krugmana i drugih ekonomista, valuta sve više dobiva na snazi među investitorima i internetskim geekovima.
Blizanci Winklevoss, poznatiji po svojoj pravnoj bici s Markom Zuckerbergom oko prava na Facebook, izjavili su prošli tjedan da posjeduju oko jedan posto svih bitcoinsa koji postoje – ukupan zbroj je navodno vrijedan oko 11 milijuna dolara.
Osim toga, obitelj u Teksasu ranije je ovoga mjeseca objavila da je prodala Porsche za 300 bitcoinsa.
Budući da se vrijednost novca zasniva na povjerenju, a povjerenje mnogih u klasične valute, kao što su dolar, euro, a naročito švicarski franak, uzdrmano je, nije neobično da virtualna valuta postaje sve popularnija. Pitanje je samo do kada?
