U sjeni razočaravajuće sezone za Manchester City, vijest o odlasku Kevina De Bruynea označila je početak nove ere u plavom dijelu Manchestera. Belgijski virtuoz koji je gotovo cijelo desetljeće bio simbol kreativnosti i konstantnosti, potvrdio je kako su dani u dresu Građana odbrojani.
De Bruyne je svoju budućnost rasvijetlio u razgovoru za britanski Daily Mail gdje je otvoreno govorio o završetku suradnje s klubom kojem je dao gotovo sve.
Kako sam otkriva, ključne figure sportskog vodstva kluba – Ferran Soriano i Txiki Begiristain – bile su te koje su mu prenijele klupsku odluku.
"Bio sam šokiran, iako mi ni u jednom trenutku sezone nisu spomenuli mogućnost novog ugovora. Svejedno sam bio iznenađen, no to je nešto što moram prihvatiti", izjavio je 33-godišnji veznjak, koji se Manchesteru pridružio 2015. iz Wolfsburga u transferu vrijednom 76 milijuna eura.
Iako osjeća da mu tijelo i dalje dopušta vrhunske izvedbe, svjestan je da klub ide u drugom smjeru.
"Još uvijek mislim da mogu igrati na visokoj razini. No, ponekad klubovi moraju donijeti ovakve odluke..."
Uprava Građana čini se nepokolebljiva u svojim planovima. Nakon godine koja nije ispunila standarde na koje su naviknuti, odlučili su se na drastične poteze. Po svemu sudeći, temelj nove momčadi bit će izgrađen oko mlađih zvijezda poput Erlinga Haalanda, Omara Marmousha, Joška Gvardiola i neizostavnog Rodrija, dok se iskusnijim igračima, među kojima su Ederson, Kyle Walker i Bernardo Silva, spremaju izlazna vrata.
De Bruyne je, pak, jasno dao do znanja da se s takvim stavom ne slaže.
"Sorianu i Txikiju sam rekao da osjećam kako mogu još puno toga ponuditi, da shvaćam da više nemam 25 godina, ali još uvijek znam raditi svoj posao."
I dok se na Etihadu odvijaju pripreme za restrukturiranje, De Bruyne će imati posljednju priliku da se od kluba oprosti na dostojanstven način – potencijalnim osvajanjem FA Kupa. Manchester City će u polufinalu tog natjecanja sljedeće nedjelje odmjeriti snage s Nottingham Forestom dok se drugi finalisti traže između Aston Ville i Crystal Palacea.
Belgijac iza sebe ostavlja iznimnu ostavštinu – tijekom devet godina u Manchester Cityju odradio je čak 645 nastupa, postigao 154 gola i upisao 261 asistenciju. Dvaput je bio izabran za najboljeg pojedinca u Premier ligi (2020. i 2022.), a s klubom je pokorio gotovo sve što se moglo osvojiti – šest puta osvajao je Premier ligu, uzeo je Ligu prvaka, pet Liga kupova, dva FA Kupa, tri Community Shielda te naslov svjetskog klupskog prvaka.
