Joško Gvardiol, hrvatski nogometni reprezentativac i trenutni član engleskog velikana Manchester Cityja, u razgovoru za klupsku stranicu otkrio je detalje o svom životnom i sportskom putovanju – od zagrebačkog naselja Trešnjevka gdje su prvi put odzvanjali njegovi udarci po lopti, do statusa elitnog obrambenog igrača koji vrijedi gotovo stotinu milijuna eura.
Njegov uspon kroz europski nogomet bio je brz i dojmljiv. Nakon afirmacije u dresu zagrebačkog Dinama, talentiranog braniča prepoznao je njemački Leipzig, koji je za njegove usluge isplatio 36 milijuna eura. No to nije bilo sve – engleski prvak kasnije je odlučio investirati dodatnih 90 milijuna kako bi ga doveo u svoje redove čime je Gvardiol već u ranim dvadesetima dosegao ukupnu tržišnu vrijednost koja premašuje cifru od 135 milijuna eura. Riječ je o brojkama koje ga svrstavaju uz bok najskuplje plaćenih defenzivaca u povijesti igre.
No iza te blistave karijere stoji i jednostavan, ali vrlo inspirativan početak. U svome domu, na zidu sobe koja je pripadala tadašnjem dječaku, visjeli su dresovi reprezentacije i Benfice, ali i jedan sasvim poseban komad papira. Na njemu su bile ispisane riječi koje su ga, kako i sam kaže, usmjeravale u svakodnevnom životu.
“Htijenje, trening, disciplina, ustrajnost” – to su bile riječi s papira koje su godinama visjele pored njegovog kreveta, podsjećajući ga na ono što je važno. Tu listu naziva osobnim vodičem prema vrhu.
Osobito mjesto u njegovu sjećanju zauzima i njegov otac, Tihomir, koji se bavi ribarstvom.
“Tata Tihomir, koji se bavi ribarstvom, bio mi je najveća podrška. Bez njega ne bih bio gdje jesam.”
Jedan od najemotivnijih trenutaka u karijeri dogodio se kada je prvi put obukao dres hrvatske reprezentacije, i to na kultnom Wembleyju protiv Engleske. Taj debi označio je početak međunarodnog poglavlja koje je kasnije kulminiralo trećim mjestom na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Gvardiol se tijekom tog turnira isticao ne samo igrom, već i prepoznatljivim detaljem – maskom na licu.
“Trebalo je obaviti operaciju, ali sam rekao da neću jer se Svjetsko prvenstvo igra. Maska me na neki način proslavila.”
Gvardiol danas slovi za jednog od najvažnijih članova nove generacije hrvatskih nogometaša, no unatoč svemu, zadržao je dozu jednostavnosti i pristupačnosti. Kada su ga pitali kojim bi emotikonom opisao samog sebe, bez imalo dvojbe je odgovorio:
“Onaj koji umire od smijeha – jer stalno se smijem!”
U razgovoru je također pohvalio povezanost s Mateom Kovačićem s kojim dijeli svlačionicu u reprezentaciji, ali i na klupskom nivou. Ipak, srce ga uvijek vraća tamo gdje je sve počelo – u njegov grad, Zagreb.
