Joško Gvardiol u posljednjim je tjednima pokazao svoje najbolje lice otkako je stigao u Englesku. Zahvaljujući odluci Pepa Guardiole da ga premjesti s bočne linije na središnji obrambeni položaj, hrvatski nogometaš zabljesnuo je u punom sjaju.
Šef stručnog stožera Manchester Cityja odlučio je hrvatskom reprezentativcu povjeriti središnju zonu obrane, zamijenivši njegov dotadašnji zadatak na lijevoj strani defenzivne linije. Njegova sposobnost da s lakoćom iznosi loptu prema naprijed, kao i sigurnost u zatvaranju protivničkih napada u dubini, donijele su Guardioli dodatnu stabilnost u fazi obrane.
"Sviđa mi se Joško Gvardiol na poziciji stopera, posebno zbog izgradnje napada lijevom nogom, a i vrlo je brz kada treba zatvoriti prostor iza leđa. Mislim da su on i Rúben Dias i kao osobe vrlo nesebični i puno komuniciraju. Mislim da su izgradili jako, jako dobro partnerstvo, tako da je to jedna od opcija za sljedeću sezonu," izrekao je Guardiola u objašnjenju svoje taktičke odluke.
U posljednjih šest susreta u Premier ligi, Gvardiol se nije vraćao na bok – svih šest puta započeo je susret kao stoper. Njegove izvedbe nisu prošle nezapaženo ni kod analitičara: u svakom od tih dvoboja dobio je iznadprosječne ocjene, a najviše pohvala zaslužio je u ogledu protiv gradskog suparnika, Manchester Uniteda, gdje je njegova ocjena dosegla 7.7. U posljednjem dvoboju dodatno je zapečatio dobru formu pogotkom nakon prekida.
Statistika dodatno potvrđuje njegovu izvrsnu formu. Tijekom tih šest nastupa u sredini obrane, rijetko je dopuštao protivnicima da ga nadigraju – samo tri puta predriblan, s prosječno 3.5 presječena napada i gotovo pet pravovremenih izbijanja lopte po utakmici.
Reakcije s tribina bile su više nego entuzijastične. Simpatizeri Cityja ne skrivaju oduševljenje njegovim igrama:
"Najbolji stoper na svijetu",
"Gvardiol se preporodio kao stoper, a i naša obrana s njim",
"Bit ću razočaran ako ne bude proglašen za najboljeg igrača kluba ove sezone",
"Air Gvardiol",
"Rolls-Royce naš".
