'Osnivač moderne Barcelone' i kapetan Ajaxa, Barcelone i nizozemske reprezentacije napustio nas je na današnji dan prije devet godina od karcinoma pluća koji mu je dijagnosticiran godinu dana prije. Mnogi su ostvarivali veće i uspješnije rezultate ali nitko nije utjecao na pojam i viziju nogometa kao Johan Cruyff.
Johan Cruyff nije bio samo nogometaš – bio je vizionar koji je oblikovao modernu igru. Njegove ideje o pozicijskoj igri, visokom presingu i lažnoj devetki i danas su temelj nogometnih filozofija velikih klubova i reprezentacija. Njegove karakteristike, poruke i vizije stvorile su mnoge igrače, trenere i ideje koje su u vrhu svjetskog nogometa.
Rođen 25. travnja 1947., Cruyff je s 18 godina debitirao za Ajax i ubrzo postao ključna figura 'totalnog nogometa'. S amsterdamskim velikanom osvojio je tri uzastopna Kupa prvaka i tri puta bio proglašen najboljim europskim igračem. Njegov stil igre bio je revolucionaran – inteligencija, tehnika i vizija činili su ga jednim od najboljih svih vremena.
Potez koji 'krademo' i danas
Nakon sedam trofejnih godina u Ajaxu, Cruyff je 1973. prešao u Barcelonu, gdje je odmah donio prvi naslov La Lige nakon 14 godina čekanja. No, njegov najpoznatiji trenutak dogodio se na Svjetskom prvenstvu 1974., gdje je predvodio nizozemsku reprezentaciju do finala i predstavio svijetu legendarni 'Cruyffov okret'. Unatoč porazu od Zapadne Njemačke, njegova igra ostala je upamćena kao jedno od najljepših izdanja nogometne povijesti.
Cruyffov život obilježile su i nevjerojatne priče. Godine 1977. njegova obitelj bila je meta pokušaja otmice, što ga je navelo da odustane od nastupa na SP-u 1978. Bio je poznat i po svojoj nekonvencionalnosti – nakon što mu je Ajax odbio produljiti ugovor 1983., prešao je u najvećeg rivala Feyenoord i s njima osvojio naslov prvaka.
Najbolji na svim pozicijama
Eric Cantona je rekao: “Da je htio, mogao je biti najbolji igrač na bilo kojoj poziciji na terenu.” Bobby Charlton ga je opisao kao “jednog od najvećih igrača svih vremena.” Cruyff je bio poznat po tome da vjeruje u talent, bez obzira na godine. Pep Guardiola je u intervju za Guardian izjavio kako: “Kada (Johan) nanjuši talent, nije važno ima li netko 16 ili 17 godina,on je vjerovao u efekt leptira. Za njega je jedan dobar pas na početku mogao stvoriti apsolutno sve.”
Kakav igrač, takav trener
Nakon igračke karijere, Cruyff je postao jednako uspješan trener. S Barcelonom je osvojio prvi europski naslov 1992., postavši jedan od rijetkih koji su to uspjeli i kao igrač i kao trener. Njegov “Dream Team” bio je temelj kasnijih uspjeha Guardioline Barcelone. "Nisam znao ništa o nogometu dok nisam upoznao Cruyffa" priznaje Pep Guardiola u Cruyffovoj biografiji "My Turn".
Godine 1999. izabran je za europskog igrača stoljeća, a njegova ostavština ostaje besmrtna – od filozofije igre do Cruyffove zaklade i akademija. Čak je i planetoid nazvan po njemu, simbolično smješten između Marsa i Jupitera, kao što je i on bio između prošlosti i budućnosti nogometa.
