Širom svijeta, u zemljama koje su pogođene koronavirusom, u trgovinama je dosad neviđena pomama za toaletnim papirom. Bilo je nestašica u Hong Kongu, Australiji, Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama. I svi znamo tko je kriv - panični kupci koji gomilaju zalihe. Pa, i ne baš.
Nastala je fama oko nestašice toaletnog papira, koju mnogi pripisuju iracionalnosti potrošača. Za razliku od sredstava za dezinfekciju ruku, zaštitnih maski ili bolničkih respiratora, smatraju, toaletni papir ne služi nikakvoj posebnoj svrsi tijekom pandemije.
Pa zašto ga onda gomilamo?
Proizvođači toaletnog papira isporučuju jednake zalihe kao i uvijek, a nije baš da ljudi češće koriste kupaonicu u izolaciji, zar ne? Američki ministar zdravstva Alex Azar sažeo je cijeli paradoks u članku New York Timesa od 13. ožujka.
"Toaletni papir nije učinkovit način za sprječavanje zaraze koronavirusom, ali on se rasprodaje", izjavio je tada Azar. Predsjednik proizvođača papira ponudio je konsenzusno objašnjenje: "Ne koristite ga više. Jednostavno ga gomilate."
Suočeni s ovom mistificirajućom pojavom, mediji su se obraćali psiholozima kako bi objasnili zašto ljudi zatrpavaju svoje police kućanskim potrepštinama koje nemaju nikakve veze s pandemijom.
Nema to nikakve veze sa psihologijom
Atlantic je objavio kratki dokumentarni film koji se vraća na veliku pomamu za toaletnim papirom iz 1973. godine, koju su, pak, potaknule dezinformacije. Većina prodajnih mjesta složila se da će rast potražnje biti kratkotrajan i prestati čim se paničari namire.
Bez sumnje je došlo do neke panične kupnje, posebno nakon što su fotografije praznih polica trgovina počele kružiti društvenim mrežama. Bilo je i nekoliko dokumentiranih slučajeva istinskog skladištenja. Ali ne morate pretpostavljati da je većina potrošača pohlepna ili iracionalna da biste shvatili kako će koronavirus potaknuti porast potražnje. I možete se prestati pitati gdje u svijetu ljudi spremaju sve te zalihe toaletnog papira.
Postoji još jedno, potpuno logično objašnjenje zašto je trgovinama ponestalo toaletnog papira - ono koje je u neobičnoj većini medijskih izvještaja neobično previđeno. To nema nikakve veze sa psihologijom i svime što ima veze s lancima opskrbe. Pomaže objasniti zašto trgovine i dalje imaju problema s praznim policama, tjednima nakon što su počeli ograničavati koliko jedan kupac može kupiti.
Ne idemo češće na WC, ali više idemo kod kuće
Ukratko, industrija toaletnog papira podijeljena je na dva, uglavnom odvojena, tržišta: trgovačko i potrošačko. Pandemija je lavovski dio potražnje prebacila na potonje. Ljudi zapravo moraju kupiti znatno više toaletnog papira za vrijeme pandemije - ne zato što češće idu na WC, već zato što to čine više kod kuće.
S obzirom na to da čak 75 posto američke populacije posljednjih tjedana radi od kuće, Amerikanci više ne koriste zahode na svom radnom mjestu, u školama, restoranima, hotelima ili na aerodromima.
Georgia-Pacific, vodeći proizvođač toaletnog papira sa sjedištem u Atlanti, procjenjuje da će prosječno kućanstvo upotrijebiti 40 posto više toaletnog papira nego inače ako svi njegovi članovi svakodnevno borave kod kuće. To je ogroman skok potražnje za proizvodom čiji se lanac opskrbe temelji na pretpostavci da je potražnja u osnovi konstantna. To je proizvod za kojim potražnja neće nestati čak i kad ljudi prestanu panično kupovati.
Fora je u lancima opskrbe i distribucijskim kanalima
Ako se i dalje pitate kamo su otišli svi toaletni papiri, zaboravite na vizualizaciju skladištenja po tavanima ili ormarima. Zamislite umjesto onoga toaletnog papira koji obično ide na komercijalno tržište - u uredske zgrade, fakultetske kampuse, ugostiteljske objekte i zračne luke, koji su sada uglavnom prazni ili zatvoreni. To je toaletni papir koji iznenada postaje neiskorišten. Pa zašto onda ne možemo jednostavno kupovati taj papir? E, tu uskaču lanci opskrbe i distribucijski kanali.
Razgovarajte s bilo kime u industriji i oni će vam reći da je toaletni papir namijenjen za komercijalno tržište bitno drugačiji proizvod od onoga koji kupujete u trgovini. Dolazi u velikim kolutovima, prevelikim za postavljanje na većinu kućnih držača. Sam je papir tanji i upotrebljiviji. Dolazi pojedinačno umotan i isporučuje se na ogromnim paletama, umjesto u markiranim pakiranjima od deset ili 12 rola.
Teoretski, neke od tvornica koje izrađuju komercijalni toaletni papir mogli bi pokušati dio te ponude preusmjeriti na potrošačko tržište. Očajni ljudi se vjerojatno ne bi bunili. Ali industrija ne može jednostavno prebaciti prekidač. Prijelaz na maloprodajne kanale zahtijevao bi nove ugovore između dobavljača, distributera i prodavaonica; različiti formati za pakiranje i otpremu; nove rute za prijevoz - sve za glomazni proizvod s mršavim profitnim maržama.
'Gomilanje je manjinski krivac za nestašicu papira'
Budući da je toaletni papir velike zapremine, ali male vrijednosti, industrija uvijek ide na optimalnu učinkovitost, čak i u uobičajenim vremenima. To funkcionira samo zato što je potražnja obično stabilna. Ako proizvođači toaletnog papira potroše hrpu novca za ponovno usmjerenje na maloprodajni kanal, suočit će se s istim problemom nakon što se ljudi ponovno vrate na posao.
Sve se to događa, naravno, na pozadini pandemije, koja ovim proizvođačima nastavak rada čini dovoljno teškim kao i obično, a kamoli da pojačaju svoje poslovanje kako bi održali korak s radikalnim pomacima potražnje.
Ako ima dobrih vijesti, možemo prestati kriviti te nedostatke za navodni idiotizam naših potrošača. "Apsolutno sam uvjeren da je gomilanje manjinski krivac za nestašicu papira", tvrdi profesor ekonomije Jim Luke s Lansing Community Collegea.
Dugoročno gledano, industrija je optimistična
Čak i skromna, razumna količina zaliha milijuna ljudi u pripremama za boravak kod kuće bila bi dovoljna da se potroše brojne police u trgovinama. Odatle su problemi s dostupnošću, zajedno s istinskim povećanjem potražnje zbog ljudi koji su u samoizolaciji, dovoljni da objasne trenutne probleme s opskrbom.
Dugoročno gledano, industrija je i dalje optimistična što se može prilagoditi. "Imamo opskrbu vlaknima, imamo drveće", rekli su iz tvrtke Georgia-Pacific. "Samo je potrebno proizvesti proizvod izbaciti ga u prodaju."
U međuvremenu su neki poduzetni restauratori započeli s prodajom viška vlastitih zaliha toaletnog papira, alkohola i drugih stvari, piše Marker.
