"Šerif Christopher Schmaling sjeća se 31. siječnja 2004. godine kao užasno hladne subotnje noći u Racineu u Wisconsinu. Zrak je bio toliko hladan da je čak i disanje bilo nevjerojatno bolno. Schmaling je pokušao uhvatiti zraka dok je trčao od svog vozila do policijske postaje.
U drugom su okrugu policijski službenici slijedili trag slučaja nestale osobe na kojem je Schmaling radio. Uspjeli su razbiti bravu skladišta, a kad su baterijskim lampama osvijetlili sobu naišli su na dva sumnjiva objekta: bejzbolsku palicu na kojoj je bilo nešto što ih je automatski podsjetilo na tragove krvi i kantu za smeće s poklopcem zalijepljenim ljepljivom trakom - a ta je kanta bila jedini prisutan kontejner u kojeg je moguće sakriti tijelo. Kad su skinuli traku i maknuli poklopac, bili su užasnuti kad su unutra pronašli ženu, sklupčanu u položaj fetusa, natečenih očiju te nožnim prstima toliko plavima od zime da je izgledalo kao da nosi čarape. A ono što je bilo još nevjerojatnije je činjenica da je i dalje bila živa.
Nedugo nakon što su se vjenčali, Teri Jendusa počela je uviđati pravo lice svog supruga Davida Larsena. Galamio bi na nju ako je vidio da zavjese na prozorima stoje imalo krivo ili ako ručnici nisu bili posloženi na određeni način. Inzistirao je da vrata ostavlja otvorena kad se tušira ili za nešto drugo koristi kupaonicu. Bila je toliko uplašena njegovih eksplozivnih reakcija na bilo kakvu nesreću koja joj se mogla dogoditi, poput toga da slučajno razbije čašu - pa je svaki trag automatski pokušala sakriti tako što je ostatke bacala u susjedovu kantu za smeće. Jednom prilikom je izvadio smrznute kobasice iz kante za smeće i izgrdio je jer uzalud trati njegov novac. "Zašto ih ne doneseš pa ću ti ih skuhati?", našalila se.
Skrivala se u podrumu
Nikad neće zaboraviti večer kad je David pokrenuo svađu zbog špageta. Teri je pripremala večeru pa je sve potrebne namirnice izvadila na radnu plohu, a njen je suprug zatim inzistirao da paket špageta spremi u ladicu "prije nego se pokvare". Teri mu je odbrusila: "Želiš li večerati ili ne? To su suhe špagete." David joj je odgovorio da nije važno ima li to što on govori smisla ili ne, već je samo bitno da ona mora napraviti onako kako joj je rekao.
Svađa je eskalirala i Teri se odjednom našla u situaciji u kojoj je histerično bježala niz stepenice u podrum. Nije imala gdje otići: David je na vanjski dio vrata instalirao lokote koje je jedino on mogao otključati svojim ključevima. Imam 30 godina i sjedim u kutiji u podrumu, skrivajući se od vlastitog supruga. Što k vragu radim? - pomislila je tad.
A taj je incident bio katalizator koji ju je pokrenuo i zbog čega ga je odlučila ostaviti. Par je zajedno imao dvije male djevojčice, a Teri je bila svjesna da će s vremenom i njih početi maltretirati. Ona i kćerke otišle su živjeti u sklonište. "U to sam se vrijeme bojala za vlastiti život", tvrdi.
Na dan kad su se razveli, David je sjedio u sudnici i plakao. "Požalit ćeš zbog ovoga", prijetio joj je.
Upoznala je Nicka
Tri godine kasnije, Terin je život bio u potpunosti promijenjen. Upoznala je i udala se za divnog muškarca, Nicka Nicolaija, koji je volio i nju i njene kćeri, a ubrzo su saznali da i sami očekuju dijete.
No razvod od Davida pokrenuo je gorku pravnu bitku, gdje se Teri morala boriti za potpuno skrbništvo nad kćerima. "Nasilan je prema meni - zašto biste mu htjeli dopustiti da bude sam s našom djecom?", pitala ih je, ali u sudnici su bili impresionirani time što je otac uopće htio provoditi vrijeme sa svojom djecom. David je nastavio verbalno i psihički zlostavljati Teri kad god bi dovela ili vodila kući njihove dvije kćerke. Postalo je toliko grozno da je inzistirala na tome da se nalaze na javnim mjestima poput McDonald'sa ili trgovina. Dva puta je kontaktirala policiju i s vremenom je uspjela iznuditi da mu se pravno zabrani pristup njoj. Iako po zakonu nije smio držati oružje, Teri je znala da u kući i dalje čuva pištolje. Ali bez naloga za pretres koji joj je bio potreban kako bi dokazala da je oružje zaista ondje, policija nije smjela ulaziti u njegovu kuću.
Rekao joj je da se njihove kćeri igraju skrivača i da bi ih trebala otići potražiti
Ipak, Teri se nadala da je njen suprug napokon zaboravio sav taj silni animozitet prema njoj. I unatoč zabrani pristupa, kad je David upitao Teri može li pokupiti djevojčice kod njega, ona bi pristala. Nije mogla tražiti prijateljice ili supruga da svaki puta umjesto nje odlaze po njenu djecu, pa je bila razumna. David je i dalje živio u njihovoj nekad zajedničkoj kući, a prostorije su bile zatrpane stvarima. Čuvao je predmete s njihova vjenčanja, uključujući njenu vjenčanicu, foto albume, video kasete - a upravo je sve to pokazivao djevojčicama i govorio im kako 'Mama ne održava svoja obećanja.'
Kad je Teri stigla tog kobnog dana, David je bio neobično smiren. S obzirom da su prošle tri godine otkako su se razveli, pomislila je da je sve prošlo. Rekao joj je da djevojčice, koje su tada imale četiri i šest godina, igraju skrivača i da ih pokuša pronaći. Iako joj je osjećaj govorio da ga ne bi trebala poslušati, nije htjela razočarati djecu: pa je ušla u kuću.
Kasnije tog dana, tri sata nakon što su se Teri i djevojčice trebale vratiti, Nick je pozvao policiju. Kad im je dao adresu Davida Larsena, odmah su je prepoznali: Ranije je uznemirena žena nazvala 911 i dala im istu adresu. Policajci su već bili ondje, ali kuća je bila prazna. Ispitali su susjede, koji su rekli da su ujutro vidjeli Davida kako vuče Terin automobil.
Ljudi koji je nikad nisu upoznali uputili su se u potragu za njom
Zatim je policija primila novi poziv. Ovoga je puta žena bila dovoljno smirena da im može dati važne informacije. Ime joj je Teri Jendusa-Niolai, njen ju je bivši suprug pokušao ubiti, a upravo se nalazi u njegovu zelenu kombiju. Nije spominjala svoje kćeri. Detektivi su se vratili u Davidovu kuću i nadali se da će ondje pronaći Holly i Amandu. Ali ono što su zapravo pronašli značilo je da moraju požuriti s potragom: bila je to crna trenirka za koju je Nick rekao da je Teri toga dana nosila; bila je tu i velika mrlja od krvi na tepihu kao i prazna futrola pištolja. Tada su zaključili da je Teri u životnoj opasnosti, a da je David naoružan.
Gotovo stotinu policajaca poslano je u potragu. Volonteri koji nikad u životu nisu upoznali Teri pristali su je tražiti u obližnjim susjedstvima, pretraživati kuće, podrume, sve kako bi pronašli bilo kakav trag. "Zajednica je bila budna i u potrazi 26 sati", sjeća se Schmaling.
Kad se David vratio, nije bilo ni traga Teri niti njihovim kćerima. Policijski su mu službenici rekli da mu je bivša žena nestala; ne bi li htio doći u postaju i pomoći im u potrazi?
Detektivi Chris Schmaling i Thomas Knaus šest i pol sati su ispitivali Davida. Odmah im je rekao da se Teri uopće nije pojavila kako bi pokupila njihove kćerke, pa je sam odvezao djecu u kuću svoje djevojke prije nego li je otišao na posao. Policajci su odmah otišli ondje i laknulo im je kad su ondje zaista pronašli djevojčice, ali obje su rekle da tog dana uopće nisu vidjele mamu.
"Molio sam ga, preklinjao ga, bio sam pristojan", prisjeća se Schmaling. Vrijeme je bilo krucijalno ako su htjeli Teri još pronaći živu.
Pronašli su skladište i Teri kako pothlađena leži u kontejneru
Zatim su mu detektivi rekli da su pronašli njene hlače i krv u njegovoj kući. "Postao je emocionalan, a ja sam ga prozvao za njegove laži", tvrdi detektiv Schmaling. David je zatim rekao da ga je Teri napala i da je odgovorio na to u samoobrani. Sve mu je ostalo, kaže, 'mutno', ali policajci su napokon imali dovoljno dokaza da ga uhite. Kad su to napravili, oduzeli su mu sve osobne stvari, pa tako i novčanik s poslovnim karticama i računima. Pronašli su karticu za skladište koje je bilo u Davidovu vlasništvu - a jedan im je poziv potvrdio da je skladište u spornoj zgradi zaista njegovo i da ga je tog jutra posjetio.
Policajci su pronašli Teri u kutu skladišta; a temperatura njena tijela bila je svega 30 stupnjeva Celzija. Bila je samo sat vremena od smrti, kao što su liječnici kasnije potvrdili. Dijete koje je tjednima raslo u njenom trbuhu više nije bilo živo. David Larsen priuštio joj je toliko jaku traumu, pa čak i ozljedu glave koju je zaradila snažnim udarcem - ali detektivi se nisu usudili micati je iz kontejnera kako ne bi uzrokovali dodatnu štetu, pa su pričekali hitnu pomoć.
Kad se prisjetio lokacije spomenutog skladišta, Schmaling je zaključio nešto jezivo: "Larsen je bio kontrolor leta: Mogao je kroz prozor gledati i vidjeti to skladište s tornja u kojem se nalazio i cijelo je vrijeme znao koliko pati i je li već možda mrtva."
David je bio toliko uvjeren da će se izvući s ubojstvom da je zaboravio provjeriti Terin mobitel prije nego ju je stavio u ogromnu kantu za smeće u svom kombiju. Prvo ju je brutalno napao bejzbolskom palicom dok su njihove kćerke sjedile zaključane u stražnjoj sobi njihove kuće i plakale jer su bile gladne, pa ih ni film koji im je pustio u pozadini više nije uspio omesti.
Djeca i Nick bili su joj motivacija da ipak pokuša preživjeti
Kad ju je ostavio da umre u skladištu, njene su misli bile s njenom obitelji. "Ako imaš djecu ili nekoga zbog koga želiš ostati živ, to je dovoljno", opisala je svoju nevjerojatnu volju koja ju je održala na životu. Provjeravala je je li David u blizini tako što ga je zvala imenom. Kad su odgovori prestali dolaziti, počela je vrištati i tražiti pomoć.
16. kolovoza 2005., David Larsen je osuđen na 35 godina zatvora za pokušaj ubojstva prvog stupnja s predumišljajem.
Teri je sedam tjedana provela u bolnici i bila na 10 različitih operacija, a čak i kad se vratila kući, još je nekoliko tjedana bila vezana uz invalidska kolica. Bila je bijesna jer više nije mogla trčati, popeti se stepenicama kako bi uspavala djevojčice - ali je bila nevjerojatno zahvalna što ona i njene kćerkice više nikad neće morati vidjeti Davida. Kad se danas toga sjeti, čak se sposobna i nasmijati: Osoba koja joj je pokušala oduzeti život na kraju je izgubila svaki pojam vlastita života.
Cijeli će život provesti u zatvoru - bez kontrole nad bilo čime što se oko njega događa
"Kada čujete njene priče o tome koliko ju je Larsen kontrolirao, razmišljate o tome gdje se sada nalazi i činjenici da više nema kontrolu ni nad čime", objašnjava Schmaling. "Drugi mu govore kada mora otići u krevet, kad mora ustati, što mora raditi - i tako će biti svaki dan do kraja njegova života."
U 13 godina nakon tog užasavajućeg iskustva, Teri je aktivno radila na sprječavanju nasilja u obitelji i pomažući žrtvama istog. A u ožujku, njena je priča dobila i svoju premijeru u prvoj epizodi kriminalističke serije Three Days to Live.
Nekoliko godina nakon otmice, Teri i Nick dobili su sinčića, koji danas ima devet godina i prekrasan je mlađi brat Holly i Amandi. Kad su je upitali odakle joj snaga da nastavi živjeti te ledene večeri kad je ostavljena da umre, Teri prenosi riječi Nancy Reagan: 'Žena je poput vrećice čaja - tek kad je stavite u vrelu vodu shvatite koliko je zapravo jaka.'"
Izvor: Marie Claire
