"Mi tek počinjemo razumijevati način na koji mozak sudjeluje u iskustvima koja vjernici interpretiraju kao duhovna, božanska ili transcedentna", kaže viši autor i neuroradiolog Jeff Anderson, prenosi Science Daily.
Duhovni osjećaji i moždane mreže
"Posljednjih nekoliko godina tehnologije skeniranja mozga sazrjele su na načine koji nam omogućuju baviti se pitanjima koja nas zanimaju već tisućama godina."
Konkretno, znanstvenici su odlučili odrediti koje moždane mreže sudjeluju u predstavljanju duhovnih osjećaja u jednoj grupi predanih Mormona, stvarajući okružje koje je navelo sudionike da "osjete Duh".
Identificiranje tog osjećaja mira i bliskosti s Bogom u sebi i drugima kritično je važan dio života Mormona - na temelju tih osjećaja donose odluke; tretiraju ih kao potvrdu doktrinalnih principa; i smatraju ih glavnim sredstvom komunikacije s božanskim.
Tijekom fMRI skeniranja, 19-godišnji članovi crkve, sedam djevojaka i 12 mladića, izvodili su četiri zadatka koji su trebali pobuditi duhovne osjećaje. Eksperiment je trajao sat vremena a uključivao je šest minuta odmora, šest minuta audiovizualne kontrole (video koji je prikazivao statističke podatke o članstvu njihove crkve), osam minuta navođenja citata mormonskih i drugih svjetskih vjerskih vođa, osam minuta čitanja poznatih odlomaka iz Knjige o mormonima, 12 minuta audiovizualnog stimulansa (video koji je proizvela njihova crkva s obiteljskim i biblijskom priozorima, kao i drugim vjerskim sadržajem), te još osam minuta citiranja.
Za vrijeme prvog dijela s citiranjem sudionicima, od kojih je svaki bio misionar, prikazana je serija citata, a nakon svakog je slijedilo pitanje "Osjećate li Duh?". Ispitanici su mogli birati odgovore na ljestvici od "Ne osjećam", pa sve do "Jako snažno osjećam".
Svi sudionici su izjavili kako su im osjećaji bili poput onih koje imaju tijekom intenzivnog bogoslužja. Opisali su osjećaj mira kao i fizički osjećaj topline. Mnogi su bili u suzama do kraja eksperimenta.
"Kada su naši sudionici navedeni da razmišljaju o spasitelju, o tome da će cijelu vječnost provesti sa svojim obiteljima, o svojim nebeskim nagradama, njihovi mozgovi i tijela fizički su odgovorili", kaže vodeći autor istraživanja Michael Ferguson.
Aktivirano više centara u mozgu
Znanstvenici su na temelju fMRI skanova otkrili kako su jaki duhovni osjećaji povezani s aktivacijom u nucleusu accumbensu, području mozga kritičnom za procesiranje osjećaja nagrade.
Uz taj osjećaj nagrađenosti, znanstvenici su otkrili i kako su duhovni osjećaji povezani i s medijalnim prefrontalnim korteksom, složenim područjem mozga zaduženim za zadatke koji uključuju procijenjivanje, prosudbu i moralnost. Spiritualni su osjećaji uz to aktivirali područja mozga povezana s fokusiranom pažnjom.
Nije isto kod svih vjera
"Vjersko iskustvo možda je najutjecajnije od svih stvari na temelju kojih ljudi donose odluke koje se tiču svih nas, za dobro ili loše.", kaže Anderson, dodajući kako još ne znamo da li bi i vjernici drugih vjera odgovorili na isti način. Radovi drugih znanstvenika pokazuju da mozak odgovara drugačije na meditativnu i kontemplativnu praksu karakterističnu za neke istočnjačke religije, ali za sada je dosta malo poznato u vezi zapadnog spiritualizma.
Ova studija prva je inicijativa Projekta religioznog mozga, koji su započeli grupa znanstvenika sa Sveučilišta u Utahu 2014. godine, a čiji je cilj razumjeti kako djeluje mozak ljudi s dubokim duhovnim i vjerskim uvjerenjima.
