Iskorjenjivanje dječje paralize diljem svijeta bilo je jedno od najtežih postignuća javnog zdravstva u 20. stoljeću. No, ono bi moglo biti ugroženo zbog sumnje u pojavu novih slučajeva. Sky News piše kako su tragovi oslabljenog virusa dječje paralize pronađeni analizom tvari iz londonske kanalizacije.
Britanska agencija za zdravstvenu sigurnost proglasila je stanje nacionalnog incidenta nakon što su, tijekom rutinske analize uzoraka iz kanalizacije uzetih u razdoblju od veljače do svibnja, pronađeni srodni uzorci virusa dječje paralize. Znanstvenici smatraju da je došlo do širenja zaraze, najvjerojatnije između nekoliko članova iste obitelji iz sjeveroistočnog Londona, koji izmetom izbacuju soj poliovirusa tipa dva.
Od blagih simptoma do opasnosti po život
Virus predstavlja opasnost za sve necijepljene ljude, a naročito za malu djecu. Većina ljudi vjerojatno neće osjetiti nikakve simptome osim uobičajene infekcije nalik gripi, no poliovirus može napasti leđnu moždinu i živce u bazi mozga, što uzrokuje paralizu, a u ekstremnijim slučajevima može biti opasno po život, ponajprije zbog paralize dišnog sustava.
Širi se fekalnim ili oralnim putem, primjerice ako osoba ne opere dobro ruke nakon korištenja zahoda, a zatim dodiruje hranu koju jedu drugi. Zaraza se nešto rjeđe prenosi kihanjem i kašljem. Virus se najčešće razmnožava u crijevima, zbog čega ga zaražene osobe u velikim količinama izlučuju putem izmeta.
Iako je rizik od obolijevanja za djecu i mlade u Velikoj Britaniji nizak zbog raširenog i efikasnog programa cijepljenja, otkriće virusa u kanalizaciji upozorenje je da se dječja paraliza može ponovno razbuktati. Osim toga, nijedna zapadnoeuropska zemlja nije doživjela ponovno izbijanje bolesti uzrokovane cjepivom, 20 godina nakon proglašenja njenog iskorjenjivanja. U tom su razdoblju u ostatku svijeta otkrivene svega četiri epidemije; dvije u Ukrajini te jedna u Izraelu i Tadžikistanu.
Virus se može dobiti i cjepivom
Doduše, promijenjen je i način cijepljenja djece protiv dječje paralize. Nekoć uvelike rašireno oralno davanje lijeka je zbog rizika od daljnjeg rasplamsavanja bolesti zamijenjeno uobičajenim cjepivom. Naime, cjepivo se sastoji od živog, ali oslabljenog poliovirusa, koje se dobiva u najmanje pet doza raspoređenih od dojenačke dobi do adolescencije. Unatoč mogućem izbijanju zaraze, liječnici upozoravaju da je rizik od oboljenja nizak.
"Poliovirus uzrokovan cjepivom je rijedak, a rizik za javnost je iznimno nizak. Poliovirus dobiven od cjepiva ima potencijal za širenje, osobito u zajednicama u kojima je cjepivo manje primjenjivano. U rijetkim slučajevima može uzrokovati paralizu kod ljudi koji nisu u potpunosti cijepljeni. Većina stanovništva Ujedinjenog Kraljevstva zaštićena je cijepljenjem u djetinjstvu, ali u nekim zajednicama s niskim obuhvatom cjepiva pojedinci mogu ostati u opasnosti. Hitno istražujemo kako bismo bolje razumjeli opseg ovog prijenosa i od zdravstvenog sustava je zatraženo da brzo prijavi sve sumnjive slučajeve Agenciji za zdravstvenu sigurnost, iako do sada nijedan slučaj nije prijavljen niti potvrđen", istaknula je za Sky News epidemiologinja-savjetnica Agencije, Vannesa Saliba.
Moguće i strože mjere
Ako se identificira više uzoraka virusa, zdravstvene vlasti mogu proglasiti novi stupanj opasnosti, u sklopu kojeg bi se provodile mjere poput ciljanog cijepljenja i prikupljanja uzoraka stolice u područjima u kojima je otkriven virus dječje paralize.
Sumnja se da su virus donijeli žitelji Pakistana, Afganistana i sjeverne Nigerije, gdje se još uvijek koristi oralno cijepljenje protiv dječje paralize. Ovo je prvi slučaj nakon 1984. da su u londonskoj kanalizaciji pronađeni povezani uzorci virusa tijekom nekoliko mjeseci. Stručnjaci ističu da svake godine zabilježe dva do tri takva slučaja, ali oni se, za razliku od ovoga, ubrzo više ne pojavljuju.
