Najmanje 20 ljudi je ubijeno, a više od 450 ranjeno u drugom valu eksplozija bežičnih komunikacijskih uređaja u Libanonu, priopćilo je ministarstvo zdravstva te zemlje. Voki-tokije koje je koristila naoružana skupina Hezbolah dignuta je u zrak u južnim predgrađima glavnog grada Beiruta, dolini Bekaa i južnom Libanonu - područjima koja se smatraju njezinim uporištem, piše BBC.
Neke od eksplozija dogodile su se tijekom sprovoda za neke od 12 ljudi za koje je ministarstvo priopćilo da su ubijene kada su u utorak eksplodirali pejdžeri članova Hezbolaha. Hezbolah je za taj napad okrivio Izrael. Izrael nije komentirao. Napadi su uslijedili kada je izraelski ministar obrane Yoav Gallant najavio "novu fazu u ratu" i kako je divizija izraelske vojske prebačena na sjever.
Glavni tajnik UN-a António Guterres upozorio je na "ozbiljan rizik od dramatične eskalacije" i pozvao sve strane na "maksimalnu suzdržanost". "Očito je logika da se sve te naprave eksplodiraju da se to učini kao preventivni napad prije velike vojne operacije", rekao je novinarima.
Nakon 11 mjeseci prekograničnih borbi izazvanih ratom između Izraela i Hamasa u Gazi već su se povećali strahovi od sveopćeg sukoba. Nekoliko sati nakon eksplozija u srijedu, izraelski premijer Benjamin Netanyahu obećao je vratiti desetke tisuća raseljenih sa sjevera zemlje "sigurno u njihove domove". Ministar obrane Yoav Gallant je u međuvremenu rekao da Izrael "otvara novu fazu u ratu" i da se "središte gravitacije pomiče na sjever kroz preusmjeravanje resursa i snaga".
Vojna divizija nedavno angažirana u Gazi premještena je na sjever, potvrdila je izraelska vojska. Hezbollah kaže da djeluje kao podrška Hamasu - koji također ima potporu Irana i koji su Izrael i mnoge zapadne zemlje proglasile terorističkom organizacijom - i da će zaustaviti svoje prekogranične napade tek kada prestanu borbe u Gazi. Naznake o tome što grupa možda planira sljedeće učiniti mogle bi se pojaviti u četvrtak, kada bi njezin moćni vođa, Hassan Nasrallah, trebao održati govor.
Hezbolahov ured za medije u srijedu je objavio smrt 13 svojih boraca, uključujući 16-godišnjeg dječaka, od drugog vala eksplozija. Također se navodi da je skupina tijekom dana ciljala izraelske snage u blizini granice i na Golanskoj visoravni koju je Izrael okupirao, ispaljujući rakete na izraelske topničke položaje. Izraelska vojska je rekla da je oko 30 projektila prešlo iz Libanona u srijedu, izazvavši požar, ali nije prouzročilo ozljede. Rečeno je da su izraelski zrakoplovi napali borce Hezbollaha u južnom Libanonu.
Smrtonosne eksplozije u srijedu predstavljaju još jedno poniženje za Hezbolah i moguću naznaku da je cijela njegova komunikacijska mreža možda infiltrirana od strane Izraela. Mnogi Libanonci još uvijek su šokirani - i ljuti - onim što se dogodilo u utorak, kada su tisuće pejdžera eksplodirale u isto vrijeme, nakon što su ljudi primili poruku za koju su vjerovali da je došla od grupe.
Dvanaest ljudi - uključujući osmogodišnju djevojčicu i 11-godišnjeg dječaka - poginulo je u eksplozijama, a 2800 ih je ranjeno, prema libanonskom ministru zdravstva. Ekipa BBC-ja bila je u srijedu na sprovodu za četvero poginulih u južnom bejrutskom predgrađu Dahiya kada je čula snažnu eksploziju oko 17.00 sati po lokalnom vremenu. Nastao je kaos i pomutnja među ožalošćenima, a onda su počele stizati dojave da su se eksplozije dogodile iu drugim dijelovima zemlje. Jedna nepotvrđena snimka na društvenim mrežama prikazuje čovjeka kako pada na tlo nakon male eksplozije tijekom nečega što je izgledalo kao povorka Hezbolaha kojoj je prisustvovalo veliko mnoštvo.
Libanonski Crveni križ rekao je da je više od 30 vozila hitne pomoći reagiralo na eksplozije u južnim predgrađima glavnog grada, kao i u južnom Libanonu i dolini Bekaa. Ministarstvo zdravstva priopćilo je da su smrtonosne eksplozije "ciljale voki-tokije". Libanonska državna nacionalna novinska agencija (NNA) objavila je da je jedan muškarac poginuo kada je voki-toki eksplodirao u trgovini mobilnih uređaja u Chaatu, u sjevernoj dolini Bekaa. Identificirao je uređaj kao ICOM-V82 ručni VHF radio, koji je model koji je sada ukinut od strane japanskog proizvođača elektronike ICOM. NNA je rekla da je još jedan ICOM-V82 eksplodirao u kući na periferiji obližnjeg grada Baalbeka. Na video snimci vidi se da je požar oštetio stol i zid, kao i oštećene dijelove nečega što je izgledalo kao voki-tokije s oznakom "ICOM". Pojavile su se fotografije na društvenim mrežama s dvije druge lokacije koje prikazuju isti model.
Novinska agencija Reuters citirala je libanonski sigurnosni izvor koji je rekao da je voki-tokije kupio Hezbolah prije pet mjeseci - otprilike u isto vrijeme kada su kupljeni i dojavljivači. Američki i libanonski izvori rekli su New York Timesu i Reutersu da je Izrael postavio male količine eksploziva u dojavljivače koji su eksplodirali u utorak. Oftalmolog u jednoj bolnici u Bejrutu rekao je za BBC da je najmanje 60 posto ljudi koje je vidio izgubilo barem jedno oko, a većina je izgubila i ruku.
"Ovo je vjerojatno najgori dan u mom životu kao liječniku. Vjerujem da je broj žrtava i vrsta štete koja je učinjena golema", rekao je dr. Elias Warrak.
"Nažalost, nismo uspjeli spasiti puno očiju, a nažalost oštećenje nije ograničeno na oči - neki od njih imaju oštećenje mozga uz oštećenje lica."
