Popkova se za sada tereti za 47 novih ubojstava koje je priznao, a ukupan broj njegovih žrtava mogao bi se nakon najnovijeg priznanja popeti na 81. To bi ovog 52-godišnjaka promoviralo u najgoreg ruskog serijskog ubojicu svih vremena, ispred Andreja Čikatila koji je 1994. pogubljen zbog ubojstva najmanje 52 osobe.
Popkov je priznao umorstva počinjena između 1994. i ranih 2000-ih ili čak sve do 2012. godine kada je uhićen. Popkov je napustio policiju 1998. godine, na veliko iznenađenje svojih tadašnjih kolega koji su ga smatrali perspektivnim policajcem. Kasnije je priznao da je sudjelovao u više istraga ubojstava koje je osobno počinio.
Sve njegove žrtve, među kojima je najmlađa imala 15 godina, bile su iz Angarska, gdje je živio sa ženom i kćeri. Tijela žrtava nađena su u šumama, na lokalnom groblju ili pokraj ceste. Većina tijela bila je gola, a prema forenzičkim izvještajima žene su bile silovane prije negoli ih je ubio.
Popkov je navodno rekao istražiteljima kako ga je u njegovim ubilačkim aktivnostima zaustavila erektilna disfunkcija.
Ubojica je kao oružje za počinjenje svojih zločina koristio sjekire, noževe, šila, odvijače i omče. Žrtve su najčešće ošamućene, silovane, a zatim unakažene. Jednoj od žena je bilo izrezano srce. Koliko je poznato, samo su dvije žene preživjele njegov napad, obje s teškim ozljedama.
Žrtve su najčešće bile na putu kući iz bara ili restorana, a Popkov bi se ponudio da ih poveze autom. U nekim slučajevima je čak koristio policijsko vozilo. Iako je za ubojstva uglavnom koristio slobodne dane na poslu, Popkov je uvijek bio u policijskoj uniformi. To je na kraju pomoglo istražiteljima da ubojicu potraže među lokalnim čuvarima zakona.
Popkov je kasnije priznao da je počeo ubijati žene nakon što se uvjerio da ga vara njegova vlastita supruga. Uhićen je u lipnju 2012. u Vladivostoku, pri pokušaju da pojegne u Kinu.
