Više od tisuću godina šah je sinonim za rat. Danas Vladimir Putin spaja tu drevnu igru s modernim spletkarenjem u pokušaju da dobije vrlo stvarni sukob 21. stoljeća piše Politico.
Geopolitička strategija Sovjeta i Rusa toliko je dugo isprepletena s konjima, topovima, kraljevima i kraljicama da je teško reći gdje prestaje sport, a počinje prava bitka. Tri godine nakon punog napada na Ukrajinu, jedan od najboljih ruskih šahista postao je glasni propagandist Kremlja, čak osobno dostavljajući vojnu opremu na bojišnicu.
Suprotstavljaju mu se, ne preko 64 crno-bijela polja nego preko dubokog jaza koji dijeli Putinove pristaše od ostatka svijeta, najpoznatiji šahist svih vremena i trener najboljeg svjetskog igrača – obojica oštro kritiziraju ponašanje predsjednika.
Šah kao oružje meke moći
Nakon što je zapadni svijet zatvorio vrata Rusiji zbog invazije 2022. – povukavši poslovanje, zabranivši izvoz i isključivši ruske sportske ekipe iz međunarodnih natjecanja Moskva je uspjela zadržati kontrolu nad ključnim šahovskim institucijama. To je omogućilo ruskim igračima da nastave međunarodno nastupati i organizirati turnire, čak i na okupiranim ukrajinskim teritorijima poput Krima i Donbasa.
Za kritičare Kremlja, svjetski šah postao je alat meke moći, kojim Moskva pokušava normalizirati i institucionalizirati svoju brutalnu okupaciju susjedne zemlje.
Birokrat i politički poslušnik
Veze između Kremlja i šaha duboko su ukorijenjene. A ako netko utjelovljuje zamagljenu granicu između politike i sporta, to je Arkadij Dvorkovič.
Sa sijedom kosom i blagim osmijehom, predsjednik Svjetske šahovske federacije (FIDE) izgleda kao tipičan sportski birokrat. No iza tog nenametljivog izgleda krije se impresivna karijera jednog od najvažnijih Putinovih ljudi – bio je potpredsjednik ruske vlade od 2012. do 2018., a ranije savjetnik tadašnjeg predsjednika Dmitrija Medvedeva, danas jednog od najgorljivijih zagovornika rata protiv Ukrajine.
FIDE je danas instrument ruske geopolitičke politike,” rekao je Oleksandr Kamyshin, predsjednik Ukrajinske šahovske federacije za Politico. “On je nositelj i izvršitelj zadataka koji dolaze iz Kremlja.”
Arkadij Dvorkovič
Kasparov protiv FIDE-a
Garry Kasparov, šesterostruki svjetski prvak i poznati disident, više je puta kritizirao Dvorkoviča zbog korištenja šaha u svrhe ruske diplomacije. FIDE je opisao kao “stranu ruku KGB-a”, navodeći primjere kad su ruske delegacije dolazile na FIDE-ove događaje u strateški važnim regijama poput Kazahstana i Pakistana. Iako to nije izravan dokaz suradnje između Moskve i FIDE-a, Kasparov tvrdi da obrazac djelovanja jasno odražava ruske geopolitičke ciljeve.
Dvorkovič je ranije vodio Skolkovo – tehnološki centar u Moskvi koji je SAD stavio pod sankcije jer razvija vojne tehnologije za rusku vojsku. Iako je Dvorkovič otišao iz Skolkova šest mjeseci prije sankcija, u ožujku 2022. dao je izjavu kojom je izrazio ponos na ruske vojnike, nazivajući ih braniteljima protiv "nacizma" – pojma koji ruske vlasti često koriste za opravdavanje svoje agresije.
Njegova supruga, Zumrud Rustamova, i dalje vodi poslove u Rusiji i blisko surađuje s ruskim senatorom i milijarderom Sulejmanom Kerimovim. Iako nisu pod sankcijama EU-a ni SAD-a, ukrajinski predsjednik Volodomir Zelenski stavio je Rustamovu na crnu listu 2023. godine.
Rusifikacija svjetskog šaha
Prema britanskom šahistu i novinaru Malcolmu Peinu, Dvorkovičevo vodstvo FIDE-a dovelo je do koncentracije vlasti u ruskim rukama.
“FIDE je potpuno pod ruskom kontrolom. Kroz golema ulaganja, osigurali su Dvorkoviču predsjedništvo, mijenjajući čak i ustav FIDE-a,” rekao je Pein. “Najvažnije mjesto, ono predsjednika, drži čovjek povezan s režimom koji je izvršio invaziju na drugu zemlju.” Ipak, Dvorkovičevi branitelji tvrde da pokušava očuvati šah kao neutralan sport dostupan igračima iz cijelog svijeta.
Od šahovske ploče do bojišta
Ako je Dvorkovič Putinov pijun, onda je Sergej Karjakin njegov "crni vitez" na prvoj crti. Karjakin, šahovski velemajstor rođen na Krimu (okupiranom 2014.), godinama je gorljivo podržavao Putinovu politiku.
Sergej Karjakin
U posljednje vrijeme zamijenio je figure stvarnim oružjem – promovira ruski narativ, pojavljuje se na bojištu i isporučuje vojnu opremu.
"Ne bavi se samo propagandom. On je na terenu, dostavlja oružje. To je najgore što je šah ikad vidio. Zaslužuje doživotnu zabranu " rekao je Peter Heine Nielsen, trener svjetskog prvaka Magnusa Carlsena.
Karjakin je viđen u okupiranim područjima poput Avdijivke, a u rujnu 2024. preživio je napad dronom kod Harkiva. Putem svog Telegram kanala s oko 24.500 pratitelja širi dezinformacije o ratu.
EU mu je u veljači uvela sankcije zbog “javne potpore ruskoj agresiji, uključujući otvoreno pismo Putinu, putovanja u okupirane ukrajinske teritorije i prikupljanje opreme za rusku vojsku.” Za te aktivnosti nagrađen je ruskim odlikovanjem “Za zasluge prema domovini”. Karjakin nije odgovorio na upite Politica.
Unatoč Karyakinovim dokumentiranim aktivnostima, FIDE je mlako reagirala.
Šira borbu međunarodnih sportskih organizacija
Kritičari otkrivaju kako Kremlj vodi FIDE, vrši pritisak na Dvorkoviča i štiti Karjakina.
U rujnu 2024. Karyakin je imenovan u rusko Vijeće Federacije kao predstavnik okupiranog Krima. Ovo usklađivanje s Kremljom čini sportske sankcije politički osjetljivima za Dvorkoviča, koji je i dalje pod određenim pritiskom da uravnoteži međunarodne norme sa svojim odnosom prema ruskim vlastima.
“Karjakin radi mnogo šahovskih aktivnosti za Ujedinjenu Rusiju [Putinovu političku stranku], često se viđa s Medvedevom, na primjer, bivšim Dvorkovičevim šefom”, rekao je Nielsen. "Karjakin ima zaštitu, a to će imati posljedice za Dvorkoviča ako ga zabrani."
Karyakinov oštri slučaj naglašava širu borbu međunarodnih sportskih organizacija za provođenje etičkih standarda usred eskalirajućih geopolitičkih pritisaka.
"To je tipično balansiranje", rekao je Nielsen. "Ali razumno pitanje je zašto FIDE i drugi ne rade svoj posao?"
Sovjetski šahovski stroj i ulaganje u igru
Šah ima legendarnu poziciju u ruskoj povijesti, duboko ukorijenjen u nacionalnoj kulturi i politici.
Igra je prvi put stekla popularnost među ruskim aristokratima u 19. stoljeću, ali tek nakon što su komunisti preuzeli vlast i uspostavili Sovjetski Savez, uzdigla ju je na nove visine. Promovirali su šah kao jeftin, ali učinkovit alat za ujedinjenje ogromne multietničke populacije.
Prema direktivi Josifa Staljina 1930-ih, šah je postao državno sponzorirana potraga, sa školama, klubovima i natjecanjima koja su se širila diljem SSSR-a. Intelektualna strogost igre učinila ju je idealnim sredstvom za prikazivanje sovjetske superiornosti na svjetskoj pozornici.
Sovjetski šahovski stroj bio je bez premca. Obećavajući talenti rano su identificirani i njegovani kroz snažnu mrežu škola i mentorskih programa, ponajviše pod vodstvom svjetskog prvaka Mikhaila Botvinika. Šahovski časopisi, veliki turniri i filmovi prikazivali su igru kao prestižnu potragu, dostupnu svim građanima, od tvorničkih radnika do akademika.
Bio je to strateški alat koliko i zabava. Vrhunski igrači poput Anatolija Karpova iz 1970-ih i Kasparova iz 1980-ih postali su poznata imena, zarađujući prestiž i privilegije rijetke za sovjetske građane, uključujući mogućnosti putovanja u inozemstvo tijekom Hladnog rata.
Sovjetska dominacija na svjetskom prvenstvu, s osam pobjednika u razdoblju od nekoliko desetljeća, bila je potvrda ulaganja države. Međutim, raspad SSSR-a 1991. godine demontirao je veliki dio infrastrukture koja je održavala ovu kontrolu. Klubovi su privatizirani, vrhunski igrači su emigrirali, a financiranje se smanjilo, što je označilo pad nekada neupitne nadmoći Rusije.
Unatoč tim neuspjesima, ruski utjecaj u šahu se zadržao — što nas vraća na FIDE.
Od 1982. organizacija je bila pod velikim utjecajem ruskih ličnosti, poput Kirsana Iljumžinova i Dvorkoviča, koji su obojica bili predsjednici. Ilyumzhinov je čak igrao šah s libijskim diktatorom Moamerom Gadafijem tijekom njihove istodobne vladavine.
Kontroverze prate ruski šah posljednjih godina, jer je Putin postao agresivniji na svjetskoj sceni.
Neko su vrijeme jedini službeni sponzori federacije bile ruske tvrtke, uključujući divove u državnom vlasništvu poput Ruskih željeznica i korporacije za atomsku energiju Rosatom, naglašavajući njezino oslanjanje na kapital povezan s Kremljem i postavljajući pitanja o financijskoj transparentnosti.
Ruski utjecaj na FIDE
Zapadne sankcije nakon invazije 2022. ograničile su sudjelovanje ruskih igrača u globalnim događajima pod njihovom nacionalnom zastavom. Ali Rusi se nastavljaju natjecati u pojedinačnim svojstvima, često bez javne osude rata. A 2023. godine Ruska šahovska federacija kontroverzno je promijenila svoju pripadnost iz Europske šahovske unije u Azijsku šahovsku federaciju, potez koji su kritičari vidjeli kao ciničan pokušaj zaobilaženja sankcija.
Ruski nadzor nad svjetskim šahom potaknuo je pitanja FIDE o njezinoj neutralnosti i predanosti međunarodnom pravu - nakon žestokog pravnog spora oko šahovskih turnira s velikim novčanim nagradama koji su se održavali na ukrajinskim okupiranim teritorijima.
U lipnju prošle godine FIDE-ova Etička komisija donijela je značajnu presudu protiv Ruske šahovske federacije (RCF), nametnuvši dvogodišnju suspenziju tom tijelu nakon pritužbe Ukrajinske šahovske federacije.
Optužbe su bile ozbiljne: organiziranje šahovskih turnira na okupiranim teritorijima, suradnja sa sankcioniranim pojedincima i kršenje FIDE-ine politike neutralnosti. Odluka je ukorila i Dvorkovicha.
No kontroverznim razvojem događaja Komisija je poništila veći dio ove presude nakon žalbe samo tri mjeseca kasnije. Dana 13. rujna, suspenzija je zamijenjena kaznom od 45.000 eura - a Dvorkovicheva opomena je u cijelosti opozvana.
Pravna bitka oko okupiranih teritorija
Nielsen se oštro protivio odluci. "Ublažavanjem kazni, FIDE daje legitimitet akcijama RCF-a na okupiranim teritorijima", rekao je. Napomenuo je da su regionalni šahovski savezi na Krimu i Donjecku formalno integrirani u ruski sustav, što je jasno kršenje statuta FIDE i teritorijalnog suvereniteta Ukrajine.
"FIDE je zatvorila oči", dodao je Nielsen. “Ne radi se o djeci koja igraju šah; radi se o tome da Rusija institucionalizira okupaciju kroz sport.”
Etička komisija Šahovskog saveza sastoji se od sedam članova. Prema službenim dokumentima, odluku o ublažavanju sankcija donijela su trojica: Francois Strydom, predsjednik komisije iz Južne Afrike, Amerikanac David Hater i Indijac Ravindra Dongre.
Strydom, južnoafrički odvjetnik i dugogodišnji šahovski birokrat koji je, prema Nielsenu, naposljetku odigrao odlučujuću ulogu u ublažavanju sankcija, također ima istaknutu poziciju - šefa Komore za rješavanje sporova - povezanu s Međunarodnom boksačkom asocijacijom (IBA), organizacijom koja je na udaru kritika i koju vodi ruski dužnosnik Umar Kremlev.
Veze dužnosnika veterana (koje je otkrila ukrajinska sportska novinska kuća Tribuna) sa SILA International Lawyers, tvrtkom koja zastupa razna ruska sportska tijela, dodatno su potaknule optužbe o pristranosti.
Strydom nije odgovorio na POLITICO-ov zahtjev za komentarom, ali je na javnoj Facebook stranici opisao kritike svojih veza s Rusijom kao "teorije zavjere".
Duboki ruski džepovi
Kritičari su istaknuli da su ruska šahovska natjecanja na Krimu i u Donbasu posebno zlokobna.
“Ono što Rusija radi na okupiranim teritorijima čista je indoktrinacija”, rekao je za POLITICO Kamyshin, predsjednik Ukrajinskog šahovskog saveza. "Gubimo od njih jer ne možemo organizirati toliko turnira. [Naš] zadnji turnir za 70 djece održan je u listopadu u Irpinu, a nagradni fond je bio samo 500 dolara."
Prema dokumentima do kojih je došla Tribuna, turniri koje organizira RCF u okupiranim regijama zahtijevaju od igrača da dostave osobne podatke i pribave rusku dokumentaciju, čime se učvršćuje kontrola Moskve. Ukrajinski predstavnici, uključujući šefa šaha Kamyshina, tvrde da se time krše ne samo pravila FIDE nego i Olimpijska povelja.
“Rusija je organizirala više od 2600 turnira u okupiranim ukrajinskim regijama u posljednjih 10 godina”, rekao je Nielsen, dodajući da ih financiraju duboki ruski džepovi.
Više od 6000 igrača s teritorija pod kontrolom Rusije u Ukrajini RCF je registrirao u svojoj bazi podataka o rejtingu, s gotovo 5000 mlađih od 20 godina.
Međutim, protivnici ruskog utjecaja u šahu još nisu dobili šah-mat, a njihovu borbu ilustriraju ljudi poput Nielsena i njegove supruge Viktorije Čmilytė-Nielsen, bivše predsjednice litvanskog parlamenta.
Nielsenov put od perspektivnog mladog šahista do trenera svjetske klase i otvorenog aktivista oblikovan je njegovim iskustvima u Rusiji.
Na početku svoje karijere, Nielsen je putovao u ruska šahovska središta kako bi učio iz njihove bogate tradicije u igri, samo da bi svjedočio ispreplitanju šaha s oligarhijskim i političkim utjecajima. “Bio sam jedan od onih zapadnjaka koji su vjerovali da će angažman s Rusijom dovesti do mira”, rekao je. “Sad vidim koliko sam bio naivan.”
Šah kao sredstvo indoktrinacije
Nielsenov svjetonazor dodatno je oblikovala njegova supruga Čmilytė-Nielsen, koja je također šahovski velemajstor.
Uvedena u šah sa šest godina, postigla je zapanjujuće rane pobjede, uključujući europska i svjetska prvenstva za mlade. Nakon prelaska u politiku u odrasloj dobi, Čmilytė-Nielsen postala je ključna zagovornica Ukrajine u Litvi, navodeći svoj parlament da usvoji rezolucije kojima se osuđuje agresija Moskve i priznaje Rusija kao državni sponzor terorizma.
Njezina čvrsta potpora Ukrajini potaknula je Nielsenin politički aktivizam.
“Život u Litvi, gdje je razumijevanje Rusije oštrije, i viđenje vodstva moje žene u ovim izazovnim vremenima, duboko je utjecalo na moju perspektivu”, rekao je za POLITICO. "Otišla je na prve crte 2021. i ispričala mi svoje dojmove o ovom ratu. To me natjeralo da preispitam što Rusija zapravo radi u Ukrajini."
Kada je Rusija pokrenula svoju invaziju 2022., Nielsen je postao jedan od najglasnijih pristaša ukrajinskog suvereniteta u svijetu šaha. Udružio je snage s ukrajinskim velemajstorom Andrijem Baryshpoletsom na izborima FIDE 2022., u nesretnom izazovu Dvorkovičevom vodstvu.
“U početku sam oklijevao pridružiti se predsjedničkoj kampanji FIDE, ali uvidjevši duboke veze između šaha i politike, i potaknut uvidima moje supruge o ulozi Ukrajine i Litve, smatrao sam da je moja dužnost zauzeti se za transparentnost i integritet u šahovskom svijetu,” rekao je.
Borba na šahovskoj mreži i izvan nje
Za ukrajinski Kamyshina šahovska ploča predstavlja više od strategije: to je bojno polje gdje se križaju principi, diplomacija i nacionalni identitet.
Bivši kijevski ministar za stratešku industriju, koji je vodio željezničku infrastrukturu u zemlji u prvim danima ruskog rata, Kamyshin je izabran za predsjednika šahovskog saveza zemlje početkom rujna 2024. On je jedan od najutjecajnijih ljudi u zemlji i usko je povezan s predsjednikom Volodimirom Zelenskim. I ima nekoliko ambicioznih ciljeva za svoj mandat.
Kamyshin želi ojačati položaj Ukrajine unutar FIDE, zagovarati suspenziju ruskog šahovskog saveza i gurati uklanjanje ruskih državljana iz vodstva FIDE. Bit će to teška borba.
"FIDE je danas izgubljena strateška fronta za civilizirani svijet", rekao je Kamyshin, naglašavajući kako se Moskva učvrstila u šahovskom upravljačkom tijelu, kontrolirajući njegove odluke i operacije. "Ovo nije samo ruski državljanin koji vodi FIDE - ovo je federacija koju vode ruski standardi."
Jedno od najspornijih tekućih pitanja u šahovskoj diplomaciji, rekao je Kamyshin, je pritisak Rusije da reintegrira svoje igrače pod nacionalnim zastavama i himnama unatoč stalnoj agresiji. “Sve dok vode nepravedan rat, ubijaju naše sportaše, šahiste i civile, to je nedopustivo”, rekao je.
Osim geopolitičke borbe dok Putinove snage napreduju na istoku Ukrajine, a predsjednik SAD-a Donald Trump izgleda spreman smanjiti američku potporu Kijevu, Kamyshin je vođen svojom misijom ponovne izgradnje šaha u Ukrajini kao strateškog alata i simbola otpornosti.
“Ukrajinci moraju postati pametniji i jači”, rekao je. "Šah je vitalni element te strategije. Borit ćemo se na svim frontama - na šahovskoj ploči i izvan nje."
POGLEDAJTE VIDEO: Krv, suze, razaranja i smrt: Tri godine rata Rusije i Ukrajine
