Obrana će podnijeti žalbu na presudu donesenu samo šest mjeseci uoči predsjedničkih i parlamentarnih izbora.
Imamoglu je figurirao kao potencijalno jak suparnik Erdoganu u utrci za predsjednika. Oporba još nije odabrala predsjedničkog kandidata.
Imamoglu, član oporbene Republikanske narodne stranke (CHP), osuđen je zbog govora nakon lokalnih izbora u Istanbulu 2019. u kojemu je kazao da su oni koji su poništili rezultate "budale".
Optužnica je predviđala maksimalnu zatvorsku kaznu od četiri godine.
Imamoglu je tijesno porazio kandidata Erdoganove vladajuće Stranke pravde i razvoja (AKP) na izborima u ožujku 2019. za gradonačelnika Istanbula.
Nakon što su ti izbori poništeni, uvjerljivo je pobijedio na ponovljenim izborima, čime je okončano 25-godišnju vladavinu AKP-a i njegovih islamističkih prethodnika u najvećem turskom gradu.
Smatra se da ishod izbora 2023. ovisi o sposobnosti CHP-a i drugih u oporbi da se okupe oko jednog kandidata kako bi se suprotstavili Erdoganu i AKP-u koji Turskom vlada dva desetljeća.
Zatvorsku kaznu ili političku zabranu trebaju potvrditi žalbeni sudovi, što znači da slučaj možda neće biti gotov do izbora u lipnju 2023.
Kritičari kažu da su turski sudovi podložni Erdoganovoj volji, a vlada poručuje da je pravosuđe neovisno.
