U siječnju je WHO pobrojio "više od 500 slučajeva" ospica u Europi, a od tog broja 474 je bilo koncentrirano u sedam zemalja: Francuskoj, Italiji, Švicarskoj, Njemačkoj, Poljskoj, Rumunjskoj i Ukrajini.
Dvije najpogođenije zemlje su Italija u kojoj je registrirano više od polovice svih slučajeva - njih 283, te u Rumunjskoj u kojoj je od 2016. bilo 17 smrtnih slučajeva.
Ta "teška virusna bolest, izuzetno zarazna", koja se manifestira groznicom i crvenilom, izazvala je više od 134.000 smrti u svijetu u 2015., uglavnom djece mlađe od pet godina.
Međutim, bolest je lako izbjeći cijepljenjem koje "je sigurno i učinkovito". Nažalost, u tih sedam zemalja koja su u Europi najpogođenije ospicama, stopa procijepljenosti je ispod 95 posto, a to je prag potreban za iskorjenjivanje epidemije.
"Postupno se išlo prema eliminaciji bolesti u posljednje dvije godine i tim više zabrinjavaju slučajevi u Europi", rekla je direktorica WHO-a za Europu Zsuzsanna Jakab te upozorila: "Pozivam sve endemske zemlje da poduzmu hitne mjere radi zaustavljanja zaraze ospicama unutar svojih granica te sve zemlje koje su taj cilj već postigle da i dalje budu na oprezu i održavaju visoku stopu imunizacije".
Ako je u siromašnijim zemljama svijeta cijena cjepiva zapreka u sprječavanju epidemije, u Europi je razlog necijepljenja rast otpora prema cijepljenju, kažu stručnjaci. Tako neki ljudi strahuju od cijepljenja, a drugim je nezgodno obaviti ga, kaže Robb Butler iz regionalnog ureda WHO-a za Europu.
U Francuskoj, primjerice, ljudi moraju dogovoriti posjet liječniku od kojega dobivaju recept, zatim odlaze u ljekarnu preuzeti cjepivo te moraju dogovoriti novi termin s liječnikom kako bi se cijepljenje i obavilo.
Necijepljena mala djeca najviše su izložena opasnosti od ospica i komplikacija, uključujući smrt. Ospice se šire izravnim kontaktom zrakom, kašljanjem i šmrcanjem. Virus ostaje aktivan i zarazan na inficiranim površinama do dva sata. Prvi znakovi infekcije uobičajena su visoka vrućica i simptomi nalik na prehladu kao curenje nosa. Moguće je uočiti i bijele točkice s unutarnje strane obraza.
Nakon nekoliko dana crvenilo se širi uobičajeno po licu i vratu, a zatim zahvaća tijelo. Zaražena osoba može prenijeti virus drugima u roku od četiri dana prije nego razvije crvenilo pa do četiri dana nakon što crvenilo bukne. Za ospice lijek ne postoji, ali dvije doze cjepiva mogu spriječiti zarazu.
