Bivši policajac iz Virginije, 28-godišnji Austin Lee Edwards upoznao je tinejdžericu putem "catfishinga", oblika online prijevare pri kojem se netko predstavlja da je druga osoba.
No što se ustvari dogodilo. Policajci iz Riverside poslani su da provjere dojavu o mladoj djevojci koja je izgledala uznemireno kad je ulazila u automobil s muškarcem. Ubrzo nakon toga, nadležne službe dobile su informaciju o požaru na istom području.
U kući koju je gutao požar, vatrogasci su pronašli tri odrasle osobe kako leže u hodniku, a kada su ih izvukli van utvrđeno je da su žrtve ubojstva. Preliminarna istraga je utvrdila da je mlada žena o kojoj je zaprimljena dojava zapravo tinejdžerica koja je živjela u kući koju je zahvatio požar i u kojoj su ubijene tri osobe.
Prema policiji, Edwards je razvio internetski odnos s tinejdžericom i dobio njezine osobne podatke. Zatim je otputovao iz Virginije u Riverside, gdje je parkirao svoje vozilo na susjedovom prilazu i pješice otišao do kuće tinejdžerice, navodi se u priopćenju. Vlasti vjeruju da je u nekom trenutku Edwards ubio djeda, baku i majku djevojke prije nego što se vratio do svog vozila s njom.
Prema priopćenju, Edwards je razmijenio vatru sa zamjenicima šerifa okruga San Bernardino pokušavajući ga zaustaviti, oni su ga upucali, a kasnije je proglašen mrtvim na mjestu događaja, piše CNN.
Tinejdžerica na svu sreću nije zadobila nikakve ozljede te je stavljena pod zaštitu socijalne skrbi. Edwards je ostavku u policiji dao u listopadu.
"Šokantno je i tužno za cijelu zajednicu policajaca da se tako zla i opaka osoba može infiltrirati u organe reda i mira dok skriva svoj pravi identitet računalnog predatora i ubojice. Naše misli i molitve su s obitelji Winek, njihovim prijateljima, službenicima i svima onima koji su pogođeni ovim gnusnim zločinom”, rekao je šerif okruga Washington Blake Andis.
Žrtve su identificirane kao Mark Winek (69), njegova supruga Sharie Winek (65) i njihova kći Brooke Winek (38). Točan uzrok i način njihove smrti još se utvrđuje.
