Američka astronautkinja Christina Hammock Koch
spustila se na Zemlju u četvrtak nakon gotovo godinu
dana boravka na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS).
"Prezadovoljna sam i sretna", istaknula je Koch sjedeći u
stolici umotana u deke dok je čekala da je odvedu u medicinski
šator kako bi vratila ravnotežu u uvjetima gravitacije.
Inženjerka elektrotehnike i fizičarka, koja se pridružila NASA-inom astronautskom timu 2013. godine, oborila je rekord kao žena koja je najduže boravila u svemiru - 328 dana, a krajem siječnja upravo je u svemiru proslavila 41. rođendan.
Njezina misija ostat će upamćena ne samo zbog njezina spola, nego i važnosti njezina rada. Koch je stručnjakinja za razvoj instrumenata za svemirske znanosti i inženjerstvo na udaljenim znanstvenim lokacijama, uključujući Antarktiku i Aljasku, a njezino je istraživanje tijekom misije uključivalo i uzgoj proteinskih kristala koje bi se potencijalno moglo upotrijebiti za liječenje Alzheimerove i Parkinsonove bolesti.
Kapsula Soyuz MS-13 spustila se na kozmodrom u
snježnoj kazahstanskoj stepi u čevrtak ujutro u
10:12 sati po našem vremenu, a osim Koch u njoj su bili i dvojica
njezinih kolega - europski astronaut Luca
Parmitano iz Italije te ruski kozmonaut
Aleksander Skvorcov - koji su u svemiru
proveli 201 dan.
Koch je, provevši 328 dana u svemiru, oborila prethodni rekord astronautkinje Peggy Whitson koja je provela 289 dana u svemiru. No istaknula je da će Whitson uvijek ostati njezina "heroina", njezina "mentorica".
Valja podsjetiti da se Koch već upisala u povijest kao sudionica prve 'ženske' svemirske šetnje koju je u listopadu 2019. obavila s Jessicom Meir, biologinjom mora. NASA-in prvi pokušaj ženske svemirske šetnje trebao se ostvariti u trećem mjesecu prošle godine, no tada je odgođen zbog nedostatka svemirskih odjela odgovarajuće veličine što je pokrenulo rasprave o ravnopravnosti spolova.
Svemir je (dugo bio) muškog roda, naime, od 1998. i početka misije ISS-a u svemir je izveden 221 izlazak od kojih su u 43 sudjelovale astronautkinje. U NASA-i su prvi astronauti bili vojni piloti. Prva žena u svemiru je bila Ruskinja Valentina Tereškova 1963., a prva Amerikanka Sally Ride 1983.
Ukupni američki rekord bivanja u svemiru drži astronaut Scott Kelly s 340 dana, a Rus Valeri Polyakov drži svjetski rekord s 437 dana, koje je proveo na pokvarenoj svemirskoj stanici Mir. Međutim, najviše staža u svemiru ima upravo Whitson - 665 dana, a ujedno je i prva žena koja je dva puta bila na čelu Međunarodne svemirske postaje.
Proučavanje utjecaja dugotrajnih svemirskih letova moglo bi biti
korisno za NASA-in cilj izgradnje trajne svemirske stanice na
Mjesecu. Misija Koch će istraživačima i istraživačicama dati
dragocjene podatke o tome kako bestežinsko stanje i zračenje u
svemiru utječu na žensko tijelo tijekom dugih svemirskih letova.
Kellyjevih 340 dana u svemiru pokazalo je da dugotrajni svemirski letovi kod muškaraca uzrokuju zadebljanje karotidne arterije i mrežnica, promjene u ekspresiji gena i lagana kognitivna oštećenja.
NASA je, naime, odlučila proučavati utjecaj boravka u uvjetima mikrogravitacije na ljudsko tijelu, na primjeru braće blizanaca, astronautima Scottu i Marku Kellyju. Pokazalo se da su bivši jednojajčani blizanci, koji su genetski bili identični, postali različiti nakon što je Scott bio dugoročno izložen uvjetima mikrogravitacije.
- Astronauti čitaju djeci: 'Vrijeme za priču iz svemira'
- Houston, imamo kolačiće! Astronauti ispekli kekse s čokoladom
Dva dana prije povratka na Zemlju Koch je u intervjuu za NBC, između
ostalog, rekla da će joj najviše
nedostajati "mikrogravitacija'': "Tako je zabavno biti
na mjestu na kojem možeš skakati s poda do stropa kad god to
zaželiš".
