Poteškoće pri izvođenju ili strah od izvođenja jest uobičajeni seksualni problem koji se javlja pri upuštanju u seksualni snošaj, a ispoljava se kao sveopća blokada spontanog tijeka seksualnih osjećaja i misli. Strah od seksualnog izvođenja može utjecati na seksualnost na više načina; može uzrokovati izbjegavanje seksualnog snošaja, smanjiti samouvjerenost, poremetiti vezu i potaknuti seksualne disfunkcije.
Tipično je da svjesnost o osobnim poteškoćama pri izvođenju proizvodi toliko mnogo obuzetosti poteškoćama da se osoba sve manje upušta u seksualne snošaje, doživljavajući tako neuspjeh kojega se plaši. Obično se plašljiva osoba brine kako da bude što više seksualno uspješna i spontana (kako da bude Ťbolji ljubavnikť), tako da se usredotočuje na svaki, i najmanji, detalj vođenja ljubavi. Tako se može usredotočiti na stvari poput disanja partnera, na to je li položaj stvarno onakav kakav se želi te koliko je uzbuđenosti stvarno prisutno. Seksualni snošaj postaje toliko isplaniran, da nikakav užitak više nije moguć. Ako se nastavi, često završava kao neuspjeh za oba partnera. Planiranje sljedećeg snošaja često podsvjesno poziva u sjećanje prethodni neuspjeh, tako da to vodi izbjegavanju seksualne aktivnosti uopće ili smanjenom broju budućih seksualnih snošaja. Tako nešto često u jednog od partnera vodi do interpretacije slučaja kao odbijanja od drugog partnera. Međutim, do izbjegavanja ne dolazi zbog odbojnosti partnera, već zbog spašavanja časti što pomaže osobi da se osjeća manje krivom zbog nesposobnosti.
Uzmimo, na primjer, probleme pri erekciji. Ti se problemi mogu javiti kao uzroci plašljivosti. Povremeni slučajevi nepostizanja erekcije ili gubitka erekcije u neprikladno vrijeme toliko su uobičajeni da su univerzalna pojava u skoro svih muškaraca. Takvi povremeni slučajevi ne znače da muškarac ima stvarnih seksualnih problema. Gubitak erekcije može se javiti kao ishod privremene fizičke potresenosti (hladnoća, umor, teški obrok ili previše alkohola), ili kao povezani s napetošću, nedostatkom privatnosti, ili nervozom zbog novog partnera. Ako muškarac vrlo ozbiljno uzme srcu takve slučajeve i zabrine se to samo može izazvati i buduće neuspjehe.
Strahovi zbog izvođenja (ŤHoću li imati erekciju?ť ŤHoću li zadovoljiti partnera?ť) vjerojatno će loše utjecati na seksualnu uzbuđenost i baš time uzrokovati odsustvo erekcije. Povremeno strahovi mogu postati toliko snažni i stalni, da stvarno mogu uzrokovati trajno odsustvo erekcije. Za dulje vrijeme strahovi mogu voditi smanjenju zanimanja za seks, izbjegavanju seksa, gubitku samopouzdanja te pokušajima da se velikim naporom strahovi nadvladaju, što često uzrokuje smanjenje seksualne spontanosti i dovodi do suprotnog učinka ? povećanja strahova.
Dodatno strahovi uzrokuju da jedan ili oboje ljubavnika postanu promatrači za vrijeme seksualnog snošaja, što znači da za vrijeme seksa mjere i vrednuju svoj ili partnerov seksualni odgovor. U takvoj ulozi osoba postaje manje uključena u sam snošaj. Smanjena intimnost i spontanost u kombinaciji s početnim strahovima često smanjuje mogućnost fizičkog odgovora. Taj krug hrani sam sebe: neuspjeh u erekciji vodi strahovima koji vode ulozi promatrača koja opet uzrokuje poremećaje i neuspjeh erekcije, što povećava strahove. Ako se takav krug ne razbije, postoji vjerojatnost da se seksualni neuspjeh uspostavi trajno.
Strahovima pri seksualnom izvođenju su, dakako, podložne i žene, a ti strahovi ne uključuju samo zabrinutost o fizičkim odgovorima. Strahovi mogu reflektirati tjeskobu i na višu razinu, poput one na kojoj se osoba pita o kvaliteti strasti, nježnosti, intimnosti i osjetilnosti. U tim slučajevima osoba koja nema fizičkih problema može biti potresena unutarnjom percepcijom neprikladne ili loše seksualne izvedbe. Naravno da takvi osjećaji često mogu biti točni, ali kada nisu, kod osoba koje očekuju da seks baš svakog puta mora biti impresivan, dovodi do lošeg seksualnog snošaja. Paradoksalno, što je veća briga oko detalja vođenja ljubavi, to je veća i sterilnost samog seksa.
Strahovi pri seksualnoj izvedbi su vrlo uobičajeni i često se lako mogu riješiti, pogotovo ako se zatraži stručna pomoć. Najbolji pristup razbijanju lanca strahova je otvoreni razgovor o tim strahovima s partnerom. Praćenje tog jednostavnog savjeta, za koji se često misli da je teško izvediv, može značiti početak poboljšavanja komunikacije i bolje vođenje ljubavi.
