O noćašnjoj utakmici u Conseco Fieldhouseu, dvorani Indiana Pacersa, mogle bi se napisati mnoge priče za naslovnicu. Jalen Rose i Mark Jackson vratili su se na mjesto najvećih uspjeha, no ovaj put na različitim stranama. Rose je, nakon ozljede u predsezoni, odigrao svoju prvu utakmicu u novoj sezoni, dok je bivši Pacers Mark Jackson sa svojim novim klubom nanio četvrti uzastopni poraz domaćinima i treći u njihovoj dvorani. Trener Indiane Isiah Thomas doživio je svoje prvo isključenje u trenerskoj karijeri. Ključ uspjeha gostiju, međutim, bila je odlična obrana Vincea Cartera na najboljem strijelcu Pacersa Reggieu Milleru.
"Vince je mnogo bolji obrambeni igrač no što ljudi misle.Znao je kako mora trčati za Reggiejem oko blokova, a to je radio savršeno. Pokazao je raznovrsnu igru i u obrani i u napadu," zadovoljan je bio trener Raptorsa Lenny Wilkens.
Miller je uspio uputiti samo 11 šuteva na koš, te je postigao 20 poena, što je puno manje od njegovog prosjeka na zadnjih šest utakmica. Jalen Rose, u prvom susretu nakon ozljede, ubacio je 16 poena, ali šest poena je postigao u posljednjoj četvrtini, kada je sve bilo odlučeno. Indiana je posljednji put četiri susreta zaredom izgubila u siječnju 1994. godine, a ovo je njihov prvi poraz od Toronta u "domaćem dvorištu". Domaćini su krajem treće četvrtine ostali i bez trenera Thomasa, koji je dobio prvu "tehničku" u svojoj trenerskoj karijeri.
Pacersi su stekli laganu prednost u prvoj četvtini, u kojoj je dio vremena Carter proveo na klupi. U drugoj se vratio na parket, te je preokrenuo stvari u korist Toronta, koji je na na odmor otišao s 11 poena prednosti. Tu razliku Raptorsi su održavali tijekom treće četvrtine, a početkom posljednje povećali su je na 15 poena razlike. Indiana više nije imala šansu za povratak u utakmicu.
Odličnu partiju pružio je rezervni igrač, iskusni veteran NBA lige, Kevin Willis, koji je ubacio 23 poena. Bivši član Indiane Antonio David dodao je 13 poena i 10 skokova, dok je Mark Jackson, u svom prvom gostovanju u Indianapolisu otkako je napustio Pacerse, postigao 11 poena i ostvario 8 asistencija.
"Bila je to posebna noć. Vratio sam se u dvoranu uz koju me vežu lijepe uspomene. Izvrsno sam se osjećao. Pokazali su kako me nisu zaboravili. Doček koji su mi priredili puno mi je značio," uzbuđeno je komentirao Mark Jackson.
Hrvatski igrači u redovima Indiane dobili su zavidnu minutažu. Žan Tabak je za 27 minuta postigao 6 poena, uz 50 % šuta. Tome je dodao 9 skokova, najviše u redovima domaćih, te jednu asistenciju. Bruno Šundov morao se zadovoljiti s tri minute provedene na terenu. Ubacio je 5 poena, uz stopostotan šut iz igre.
Rezultat:
Indiana Pacers - Toronto Raptors 91:111
NBA zanimljivosti:
Joe Smith potpisao s Detroitom ugovor na godinu dana
