MELBOURNE - Australske vlasti vjeruju da su na tragu piromanima koji su podmetnuli najgore požare u povijesti Australije. Stotinjak istražitelja radi na otkrivanju počinitelja u akciji nazvanoj Operacija Phoenix.
Državni odvjetnik poručio je da će počinitelji biti optuženi za ubojstvo prvog stupnja.
Australci strahuju da bi broj poginulih u najgorem požaru dosad mogao biti i veći od 200. Dosad je potvrđeno da je poginula 181 osoba, no policija i vatrogasci tek trebaju obići područja koja je vatra opustošila. Mnoga tijela još leže na ulicama, a policija je većinu područja proglasila mjestom zločina jer su požari podmetnuti.
Samo u blizini Melbournea izgorjelo je oko 700 kuća, a 5 tisuća ljudi je ostalo bez krova nad glavom. Izgorjelo je 2,8 četvornih kilometara površine.
Broj poginulih zaprepastio je Australce. Evakuacije nije bilo zato jer australski zakon dozvoljava mještanima da sami odluče hoće li napustiti svoje domove. Pretpostavlja se i da su mnogi poginuli zbog paničnog bijega, a mnogima nije ni bilo spasa jer je vatra poput bujice pustošila sve pred sobom.
Australci koji su ostali bez domova smješteni su u prihvatne centre.
