Scott i Julie Brusaw su nekoliko godina radili na svom projektu Solar Roadway, odnosno cestama od solarnih panela. Sada su napokon spremni za prvi ozbiljniji pokušaj - popločat će 3,6 m x 11 m veliko parkiralište u sjevernom Idahou, oko sat vremena od kanadske granice.
Financirala ih je Uprava za ceste s 750.000 dolara, a instalacija od 5.700 vata trebala bi moći dokazati održivost ove ideje.
"Morat ćemo imati nešto da pozovemo vlasnike tvrtki da dođu i vide," kaže Scott Brusaw.
Cesta se sastoji od tri dijela: prozirnog omotača koji je top-sloj s ugrađenim solarnim ćelijama, LED svjetlima (za oznake na cesti) i grijačima (koji otapaju snijeg i led), zatim sloja elektronike za kontrolu rasvjete i komunikacija; i na kraju sloja ploča koji distribuira energiju na obližnje kuće i poslovne subjekte (a možda i u postaje za punjenje električnih vozila).
Plus, tu je još i kanal na rubu ceste za prikupljanje i filtriranje ispuštene vode (uključujući i antifriz te druge kemikalije koje inače otječu u zemlju).
Brusaw kaže da solarni panel na zemlji vjerojatno generira manje energije od onog smještenog na krov, jer se panel na zemlji ne može uvijek postaviti u optimalan kut prema suncu. No, stvar je u tome da na zemlji imamo mnogo više prostora nego na krovovima, a ugradnja solarnih ploče prema dolje je lakša od podizanja ploča na krovove.
On nije izračunao koliko bi solarne ceste bile skuplje od asfalta - no nagađa da bi mogle biti oko tri puta skuplje.
Najveća prednost solarnih cesta potencijalno je u tome da se njihova ugradnja može isplatiti jer se energija koju prikupe može koristiti za sve vrste korisnih stvari, poput primjerice napajanja javne rasvjete. Postoji mogućnost da se ta energija iskoristi i za punjenje električnih automobila bez stajanja, odnosno dok se još voze cestom.
"Teoretski, nikad ne bi mogao ostati bez goriva," kaže Brusaw.
Ipak, prvo što Brusaw mora dokazati je da cijela stvar funcionira na parkiralištu kako bi mogao početi s proizvodnjom svoje prve komercijalne solarne ploče za cestu (eventualno u 2014. godini).
Ako se sve pokaže u redu, najvjerojatnije ćemo prve solarne ceste i parkirališta vidjeti u hladnijim i udaljenijim mjestima. Autocesta koja sama uklanja snijeg i led bit će odlična stvar u zimskom razdoblju.
