Jedinstveni prikazi: Hitleru su slomili zube i omogućili konačan poraz nacističke Njemačke

Operacija Overlord, poznatija kao Dan D, bila je kodno ime za savezničku invaziju na Normandiju 6. lipnja 1944. godine.

Ta masivna vojna operacija označila je početak oslobođenja zapadne Europe od nacističke okupacije tijekom Drugog svjetskog rata te se vodi kao najveći pomorski desant u povijesti.

Planiranje operacije Overlord započelo je 1943. godine, nakon što su se saveznici, predvođeni Sjedinjenim Američkim Državama, Velikom Britanijom i Kanadom, dogovorili o otvaranju drugog fronta u Europi.

Cilj je bio rasteretiti sovjetsku Crvenu armiju, koja je podnosila najveći teret borbe protiv nacističke Njemačke na Istočnom frontu.

Za mjesto iskrcavanja odabrana je Normandija, regija na sjeverozapadu Francuske. Saveznici su pomno birali lokaciju uzimajući u obzir faktore poput udaljenosti od britanskih luka, konfiguracije terena i njemačkih obrambenih položaja.

Kako bi zavarali Nijemce u pogledu točnog mjesta i vremena invazije, saveznici su pokrenuli opsežnu operaciju dezinformiranja pod kodnim imenom Operacija Bodyguard.

Ta operacija uključivala je lažne radijske poruke, stvaranje fiktivnih vojnih postrojbi (poput nepostojeće Prve američke armijske grupe pod zapovjedništvom generala Pattona) i druge obmanjujuće taktike.

Cilj je bio uvjeriti Nijemce da će se glavna invazija dogoditi kod Pas-de-Calaisa, najužeg dijela La Manchea, a ne u Normandiji.

Njemačke snage, svjesne prijetnje invazije, izgradile su duž obale Atlantski zid, sustav utvrda, bunkera, minskih polja i prepreka.

Hitler je povjerio feldmaršalu Erwinu Rommelu zadatak jačanja obrane, a Rommel naredio postavljanje dodatnih prepreka na plažama, uključujući "Rommelove šparoge" (Rommelspargel) – drvene stupove s minama, namijenjene sprječavanju slijetanja jedrilica i desantnih brodova.

Unatoč tome, Atlantski zid nije bio dovršen u potpunosti, a resursi su bili preusmjeravani na druge fronte.

Invazija je započela u ranim jutarnjim satima 6. lipnja 1944. godine. Prethodila joj je opsežna zračna i pomorska paljba te desant padobranaca iza neprijateljskih linija.

Padobranci su imali zadatak osigurati ključne mostove i prometnice kako bi spriječili njemačka pojačanja. Savezničke snage iskrcale su se na pet plaža, kodnih imena Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword.

Utah: Američke snage na plaži Utah naišle su na relativno slab otpor i brzo su napredovale u unutrašnjost.

Omaha: Iskrcavanje na plaži Omaha bilo je najkrvavije. Američke trupe suočile su se s jakim njemačkim otporom, a gubici su bili veliki. Ipak, zahvaljujući hrabrosti vojnika i potpori mornarice, saveznici su uspjeli probiti njemačku obranu.

Gold, Juno i Sword: Britanske i kanadske snage na ovim plažama također su naišle na otpor, ali su uspjele uspostaviti mostobrane.

Bitka za Normandiju trajala je do kraja kolovoza 1944., a završila je oslobođenjem Pariza i povlačenjem njemačkih snaga iz sjeverozapadne Francuske.

Operacija Overlord demonstrirala je savezničku vojnu moć, koordinaciju i odlučnost. Bila je to složena i riskantna operacija, ali je njezin uspjeh bio presudan za konačni poraz nacističke Njemačke.

Uspješno iskrcavanje u Normandiji omogućilo je saveznicima da otvore drugi front u Europi i započnu oslobađanje zapadne Europe od nacističke okupacije.

Tijekom Bitke za Normandiju, saveznici su pretrpjeli 226.386 žrtava (poginulih, nestalih i ranjenih). Njemački gubici tijekom cijele kampanje u Normandiji bili su veći od savezničkih. Procjenjuje se da je 30.000 njemačkih vojnika poginulo, 80.000 ranjeno, a 210.000 je zarobljeno ili nestalo.