Znanstvenici su objavili zastrašujuće novosti o asteroidu "razaraču gradova" koji bi trebao proći opasno blizu Zemlje i Mjeseca 2032. godine. Koristeći svemirski teleskop James Webb (JWST), astronomi su otkrili da je asteroid, nazvan 2024 YR4, još veći nego što se mislilo. Na temelju promatranja sa Zemlje, svemirske agencije su prvotno procijenile da je 2024 YR4 bio veličine oko 40 metara u promjeru, piše Daily Mail.
Međutim, nova mjerenja pokazuju da je svemirska stijena promjera 60 metara - otprilike visine zgrade od 15 katova. Kad bi asteroid ove veličine udario u Zemlju, izazvao bi eksploziju 500 puta snažniju od atomske bombe bačene na Hirošimu.
Nakon što je otkriven u prosincu prošle godine, vjerojatnost sudara brzo je porasla na alarmantno visokih 3,1 posto - što je najveća vjerojatnost ikada zabilježena za veliki asteroid. Dok je NASA srećom isključila bilo kakvu mogućnost da 2024 YR4 udari u Zemlju, promatranja JWST-a pokazuju da je Mjesec još uvijek na liniji pucanja. Istraživači kažu da postoji dva posto šanse da se ova svemirska stijena veličine zgrade sudari s Mjesecom.
Šanse su sve veće
U veljači su svjetske svemirske agencije upozorile da postoji ozbiljna šansa da 2024 YR4 udari Zemlju 22. prosinca 2032. godine. Iako je većina stručnjaka očekivala da će vjerojatnost udara pasti prema nuli kako su znanstvenici usavršavali svoja predviđanja, situacija se smatrala dovoljno ozbiljnom da su bila potrebna bolja promatranja.
Tijekom ovog razdoblja neizvjesnosti, NASA je donijela hitnu odluku da međunarodnom timu astronoma odobri pristup JWST-u. Njihov je posao bio točno izmjeriti veličinu asteroida koji se približava kako bi utvrdili koliku bi štetu 2024 YR4 doista mogao prouzročiti. Iako su zemaljski teleskopi predvidjeli približnu veličinu asteroida, to su bile samo grube procjene temeljene na svjetlu koje se odbija od površine.
Dr. Andy Rivkin, astronom sa Sveučilišta Johns Hopkins i glavni istraživač Webb Director's Discretionary Time programa, kaže da sada bolje razumiju asteroid.
"Otkrili smo da toplinska svojstva 2024 YR4, drugim riječima koliko se brzo zagrijava i hladi, te koliko je vruće na trenutnoj udaljenosti od Sunca, nisu poput onoga što vidimo kod većih asteroida", rekao je.
"Mislimo da je ovo vjerojatno kombinacija njegove vrlo brze vrtnje i nedostatka sitnozrnatog pijeska na površini. Trebat će nam više podataka da bismo bili sigurni, ali čini se da je u skladu s površinom kojom dominiraju stijene koje su možda veličine šake ili veće", dodao je, Iako izgledi da 2024 YR4 udari u Zemlju ostaju na nuli nakon ovih novih promatranja, učenje kako promatrati potencijalno opasne objekte moglo bi biti ključno za opstanak čovječanstva u budućnosti.
Mjesec je prvi na udaru
"Očekujemo da će se u nadolazećim godinama pronaći više mogućih impaktora kako osjetljiviji programi traženja asteroida počnu raditi. Promatranja pomoću najjačeg teleskopa koji trenutno imamo su neprocjenjiva. Isto tako, ako 2024 YR4 doista udari u Mjesec 2032., poznavanje točne veličine i sastava asteroida moglo bi biti velika blagodat za znanstvenike diljem svijeta. Eksplozija ne bi utjecala na Zemlju, ali bi to bilo prvi put da bi znanstvenici mogli gledati kako poznati asteroid stvara lunarni krater u stvarnom vremenu. Podaci prikupljeni ovim udarom mogli bi pomoći znanstvenicima da saznaju više o drugim kraterima na površini Mjeseca.
Trenutno NASA ne bi mogla skrenuti asteroid ako bi krenuo prema Zemlji, ali bi mogla ublažiti udar i poduzeti mjere koje bi zaštitile živote i imovinu. To bi uključivalo evakuaciju područja udara i premještanje ključne infrastrukture. Saznanje o putanji orbite, veličini, obliku, masi, sastavu i dinamici rotacije pomoglo bi stručnjacima da odrede ozbiljnost potencijalnog udara.
Međutim, ključ za ublažavanje štete je pronaći svaku potencijalnu prijetnju što je prije moguće. NASA i Europska svemirska agencija dovršile su test kojim su letjelicu veličine hladnjaka udarile u asteroid Dimorphos. Test je da se vidi jesu li mali sateliti sposobni spriječiti sudar asteroida sa Zemljom. Test dvostrukog preusmjeravanja asteroida (DART) koristio je ono što je poznato kao tehnika kinetičkog udarca—udaranje asteroida radi pomicanja njegove orbite. Udar bi mogao promijeniti brzinu prijetećeg asteroida za mali djelić njegove ukupne brzine, ali ako se to dogodi mnogo prije predviđenog udara, ovaj mali pomak će se s vremenom dodati velikom pomaku putanje asteroida od Zemlje. Ovo je bila prva misija koja je demonstrirala tehniku skretanja asteroida za planetarnu obranu. Očekuje se da će misija Hera potvrditi rezultate ispitivanja u prosincu 2026.
POGLEDAJTE VIDEO: Malo Dabro vijesti: Spašeni smo - Dabro rafalom skinuo asteroid, mi ga strpali u zatvor!
