Kao i obično, cijela se situacija može razmotriti iz dva kuta. Prvi nudi konkretne brojke o gubitku od sto milijuna američkih dolara na godišnjoj razini, a drugi o povećanju broja klubova koji će se uskoro u njoj natjecati što svakako govori mnogo, ali sigurno ne i o spremnosti (budućih) vlasnika da svjesno krenu u gubitak vlastita bogatstva.
Dvadeset klubova trenutačno broji Major League Soccer, brzo rastuća i sve popularnija nogometna liga i, ne manje važno, sve zanimljivija europskim nogometašima u smirajima njihovih karijera.
Ključan SP 1994.
Sa sportske strane gledano, za njen je rast ključno bilo održavanje Svjetskog nogometnog prvenstva 1994. godine u SAD-u, a o kvaliteti tamošnjeg nogometa posljednjih godina kazuje i sljedeći podatak - Mundijal u Južnoafričkoj Republici 2010. igrala su šestorica nogometaša koji su se natjecali u MLS-u, onaj četiri godine kasnije u Brazilu njih 31.
Dio njih branio je boje i najjačih europskih nogometnih reprezentacija, no na potpis vjernosti za klubove koji se natječu u MLS-u odlučivali su se tek nakon sklapanja ugovora kakve bi teško dobili ostankom na Starom kontinentu.
I prilično to nakaradno djeluje u sportskim kolektivima pa tako u istom klubu igraju igrači za minimalac od 50.000 američkih dolara po sezoni do sedmorice najplaćenijih na koje otpada gotovo 30 posto novca kojeg svi klubovi isplaćuju igračima tijekom sezone.
Kaka kao primjer
Suženije na jedan primjer; godišnja plaća Brazilca Kake nadmašuje sedam milijuna američkih dolara, on je označen kao igrač koji ne ulazi u salary cap tima, a njegova godišnja zarada premašuje ukupnu količinu novca kojom tijekom godine dana barata čak petnaest klubova u ligi. Pošteno i zasluženo? Nebitno.
Mamac za publiku prodaje ulaznice i sve ostalo što slijeva novac u klupsku blagajnu. Otprilike je šestotinjak nogometaša u prošloj sezoni dijelilo oko 160 milijuna dolara u plaćama.
Novca bi za one najbolje trebalo biti i dalje. Liga je prilično unosno unovčila televizijska prava pa će, nakon što još ove godine prime 18 milijuna dolara, sljedećih osam zarađivati godišnje 90 milijuna. Velik je broj onih koji su ostali u čudu nakon ovako dobro sklopljenog posla, posebice ako se zna da je gledanost MLS-a u posljednjih godina u padu, no podatak o 70-ak milijuna zaljubljenika u nogomet u SAD-u hrabri one koji su taj novac na stol bacili.
I dalje u gubitku
S druge strane, tu su izjave DonaGarbera i MarkaAbbotta, čelnih ljudi MLS-a koji kažu da liga i klubovi u njoj i dalje posluju s gubitkom koji godišnje premašuje sto milijuna dolara, no i tu izjavu neki opovrgavaju objašnjenjem o reinvestiranju.
Nemoguće je pronaći smisao u ideji širenja lige na dodatna četiri kluba tijekom sljedeće četiri godine, a da ta ideja ima temelj u propasti na koju su klubovi i liga već, kako neki tvrde, osuđeni. Pamet nema mjernu jedinicu, a da je ima DavidBeckham, bez namjere vrijeđanja, vjerojatno ne bi bio sinonim za nju.
Također, sigurno i nije sinonim za poslovni promašaj budući da je bivši nogometaš itekako dobro znao unovčiti svoj brend i teško je za vjerovati da s financiranjem budućeg kluba MLS-a koji će bazu imati u Miamiju kreće s idejom poslovne propasti.
Novi klubovi
Miami je tek jedan od klubova koji će se u bliskoj budućnosti priključiti MLS-u u koji su u 2015. godini kročili New York City (za koji igraju Frank Lampard, David Villa, Andrea Pirlo) i Orlando City (čiji je član Kaka). Najavljen je ulazak Atlanta Uniteda za sljedeću godinu i Los Angelesa za 2018., a ovaj posljednje spomenuti znači i da će LA uskoro imati dva kluba. Baš poput New Yorka.
Plan širenja lige tu ne staje, nego se razmatra o skorašnjim ulascima klubova iz Sacramenta, Minnesote, San Antonija, Las Vegasa i St. Louisa, koji je nedavno izgubio klub Ramsa koji se natječe u NFL-u, odnosno o ligi koja će uskoro brojati 28 klubova.
Ima li to smisla i zanima li nogomet u tolikoj mjeri pučanstvo u SAD-u? Itekako. Samo NFL (američki nogomet) i MLB (bejzbol) na stadionima okupljaju više posjetitelja od MLS-a iza koje su u poretku i NBA liga (košarka) i NHL (hokej na ledu). Razumljivo, s manjim brojem primaćih mjesta u odnosu na stadione.
Stalni rast
MLS bilježi prosjek od 21.574 gledatelja po utakmici u prošloj sezoni, što je porast od gotovo 2500 ljudi u odnosu na godinu ranije. Daleko najgledaniji klub pritom je Seattle Sounders koji iz utakmice u utakmicu uživo na CenturyLink Fieldu prati 44.245 ljudi, a u kolovozu protiv Portlanda na tribinama ih je bilo i 64.358.
Porast posjećenosti očekuje se i u novoj sezoni, kao i daljnji dobar rad klubova i njihovih vlasnika na društvenim mrežama, time i porast zarade i reinvestiranje u daljnju popularnost lige koja zvijezde, koristeći rastezljiva pravila salary capa, uvozi iz svijeta, a mladost draftiranjem igrača sa sveučilišta. Klubovi za uključenje u nju čekaju doslovce u redu, bez obzira na upozoravajuće riječi njenih čelnika.
Vlasnici više vjeruju u istraživanja popularnosti i nadaju se da će MLS s njihovim klubovima u natjecanju jednoga dana u bliskoj budućnosti jačinom i popularnošću stati uz bok najjačih svjetskih liga. Što to znači za njihove prihode, nepotrebno je naglašavati.
Zanimljivosti
20 - Toliko klubova natjecat će se u nadolazećoj sezoni u kojoj naslov prvaka brane Portland Timbersi. 22 - Toliko igrača u prošloj sezoni zaradilo je više od milijun dolara u plaći. Brazilac Kaka najviše, $7,167.500. 21.574 - Toliko je gledatelja prosječno je bilo po utakmici u 2015. što je porast od gotovo 2500 u odnosu na 2014.
Sebastian Giovinco
Talijanski nogometni reprezentativac u svojoj je premijernoj sezoni u MLS-u jednostavno oduševio. Igrač Toronta bio je najbolji strijelac (22) i asistent (16) lige na kraju čije je sezone proglašen i njenim najboljim novakom, ali i najkorisnijim igračem. S godišnjim primanjima u iznosu od $7,115.555 plaćeniji od njega je samo brazilski nogometaš Orlanda Kaka.
Format
U MLS se rezultatima ne može ući niti iz nje ispasti. Sezona traje od ožujka do listopada i sve momčadi igraju 34 utakmice. Najboljih 12 klubova ulaze u doigravanje koje u prosincu kulminira utakmicom za naslov.
David Beckham:
Miami želimo graditi od temelja i u njegov sastav dovesti neke od najboljih svjetskih igrača. Postoji već nekolicina zainteresiranih i spremnih doći.
(tekst je objavljen u tiskanom izdanju Telegrama od 30. siječnja 2016.)
