"Mi smo favoriti, ali ovo je Davis Cup i očekujem težak meč", rekao je hrvatski izbornik Željko Krajan na konferenciji za novinare u srijedu u varaždinskoj sportskoj dvorani Arena u kojoj će se od petka do nedjelje igrati četvrtfinalni meč Davis Cupa između Hrvatske i Kazahstana.
Hrvatsku tenisku reprezentaciju predvode Marin Čilić i Borna Ćorić, treći i 28. igrač svijeta, uz Ivana Dodiga i Nikolu Mektića, koji su deseti i 33. na listi igrača parova, te Viktora Galovića, 191. pojedinačno. Izbornik Krajan vjeruje u prolaz, ali i upozorava.
Sve brojke padaju u vodu
"Očekujem težak meč. Ovo je Davis Cup i tu sve brojke i rang liste padaju u vodu. Svi znamo kakav su se iznenađenja znala događati. Treba se dobro pripremiti, respektirati protivnika, na domaćem smo terenu i pouzdajemo se u to", rekao je Krajan te dodao da vjeru u pobjedu daje forma hrvatskih tenisača i osma pobjeda u nizu u igri parova u Davis Cupu.
U eventualnom polufinalu čeka bolji iz ogleda SAD-Belgija
"S druge strane Kazahstan možda nema toliko zvučnih imena u reprezentaciji, ali imali su puno uspjeha u Svjetskoj skupini. To zaslužuje respekt i veliki oprez", kazao je Krajan.
Kazahstanci po prvo polufinale
Za Kazahstan će na zemljanoj podlozi u varaždinskoj Areni igrati Mikhail Kukushkin (92. na rang listi), Aleksandr Nedovyesov (235.), Dmitry Popko (258.), Denis Yevseyev (551.) i Timur Khabibulin (262. na listi igrača parova). I kazahstanski izbornik Dias Doskarayev Hrvatsku smatra favoritom, ali najavljuje da će tražiti svoju šansu u dvoboju.
"Bit će to težak zadatak za nas, igramo u gostima, a u ovoj fazi nema više lakih protivnika. Hrvatska je vrlo jaka, ima dobru tradiciju i rezultate u Davis Cup, osvojila ga je, igrala u finalu. Igrači poput Marina Čilića i Borne Ćorića težak su zadatak za bilo koji tim, i Francusku, i SAD, i Veliku Britaniju", kazao je Doskarayev koji Kazhstan vodi u petom četvrtfinalu.
"Nikad nismo došli do polufinala. Imamo vrlo malu šansu, možda 20 %, ali možda će nas i protivnik podcijeniti jer su favoriti. Ipak, bit će vrlo teško ovdje u Varaždinu", zaključio je izbornik Davis Cup reprezentacije Kazahstana.
Najbolja podloga
Ždrijeb je u četvrtak u 12.30, a prvi meč počinje u petak u 14 sati. Kraja je najavio da će Čilić sigurno igrati prvi dan dvoboja.
"Čilić definitivno igra prvi dan. Jedini razlog zašto nije u Osijeku igrao prvi dan je to što je kasno stigao iz Melbournea. Cilj nam je, pošto smo favoriti, da riješimo meč u dva dana ako je moguće", rekao je Krajan i potvrdio da je zemljani teren odlično pripremljen, a hrvatska reprezentacija željno očekuje početak dvoboja.
"Podloga je možda najbolja na kojoj smo igrali u Davis Cupu. Bila je dobra u Osijeku, ova je za nijansu bolja, ekipa koja je radila teren sada ima više iskustva. Iz svog iskustva u Davis Cupu, igrali smo u Nizozemskoj i Belgiji na zemljanim terenima u dvorani i uvjeti su bili katastrofalni, mogu samo pohvaliti i reći da bi ovaj teren bio u rangu deset najboljih na svijetu", riječi su hrvatskog izbornika koji je dodao da su se reprezentativci brzo prilagodili podlozi.
Pobjeda pa SAD ili Belgija
Izbornik Krajan, Varaždinac, pozvao je publiku da popuni Arenu u njegovom rodnom gardu, kako bi podrška s tribina, što je po njemu i jedna od glavnih specifičnosti Davis Cupa, pomogla Hrvatskim igračima na putu do još jednog uspjeha u ovom natjecanju, možda i u posljednjoj sezoni u ovom formatu natjecanja.
"Definitivno da smo u zadnjih par mečeva na domaćem terenu imali odličnu podršku, i u Zadru, i u Zagrebu, i u Osijeku. Za tenis je dobro da ne igramo na jednom mjestu, da se tenis promovira i da čim više ljudi može doći i vidjeti igrače, osvajače Grand Slam turnira uživo. Znamo da se planira promjena sustava i ovo je možda zadnja prilika da gledamo naše igrače uživo", pozvao je Željko Krajan na četvrtfinalni meč Davis Cupa između Hrvatske i Kazahstana u Varaždinu.
U slučaju pobjede Hrvatska bi reprezentacija u rujanskom polufinalu, ponovo na svom terenu, igrala protiv pobjednika dvoboja SAD-a i Belgije.
