Hrvatski tenisač Marin Čilić ispao je s prvog Grand Slama u godini, Australian Opena. Njega je u osmini finala pobijedio 32. igrač svijeta, Kanađanin crnogorskog porijekla Miloš Raunić 6:4, 6:3, 7:5.
Raunić je tako postao prvi četvrtfinalist na ovosezonskom Australian Openu, a ovo mu je deseto četvrtfinale Grand Slama u karijeri.
Raonić izvrsno servirao
Čilić je početkom susreta bio bolji u dužim izmjenama, kod rezultata 3-3 osigurao je i prve dvije "break-lopte" u susretu, ali Raonić se spasio svojim najjačim oružjem servisom. Kanađanin je u 10. igri prvoga seta uspio oduzeti servis našem igraču i tako osvojiti prvu dionicu sa 6-4.
Početkom drugog seta Raonić je još jednom ostvario "break", poveo sa 3-0 i tu prednost održao do kraja. Kako je Čilić do pobjeda protiv Francuza Benoita Pairea u 2. kolu te Španjolca Roberta Bautiste u 3. kolu stizao nakon napornih pet setova već tada je bilo jasno kako će teško do preokreta.
Ipak, u 3. setu Čilić je bio najbliže njegovu osvajanju, kod vodstva 5-4 osigurao je dvije set-lopte na Raonićevom servisu, no Kanađnanin je ponovno izvukao svoje najjače oružje servis. Ukupno je Raonić ispalio čak 35 asova uz čak 73 posto ubačenog prvog servisa čime se spasio igranja četvrtog seta. S druge strane Čilić je imao samo pet asova uz 60 posto ubačaja prvog servisa, a treći je put pokleknuo na svom početnom udarcu kod rezultata 5-5 u trećem setu. Nakon ostvarenog "breaka" Raonić je mirno odservirao za prolazak među posljednjih osam gdje ga čeka dvoboj protiv branitelja naslova Srbina Novaka Đokovića.
Smetao mu vjetar
Nakon dvoboja Čilić je izjavio kako je imao problema s leđima koje vuče još od dvoboja 2. kola protiv Pairea.
"U tom meču je puhao jak vjetar što mi je smetalo kod bacanja loptice prilikom servisa pa sam istegnuo leđa. Naravno da mi nije pomoglo niti to što sam potom morao igrati pet setova i protiv Bautiste, ali bez obzira na to svaka čast Milošu. Na ovom turniru igra odličan tenis i ne bi me iznenadilo kada bi i osvojio turnir", izjavio je Čilić.
Izjednačen omjer
Raonić je osminu finala i meč s Čilićem izborio nakon što je neočekivano izbacio šestog nositelja Grka Stefanosa Tsitsipasa sa 7-5, 6-4, 7-6.
Ovo je bio četvrti meč Čilića i Raonića, a svaki tenisač sada je pobijedio dva puta.
