Poljska je dosadašnji dio Svjetskog prvenstva odigrala vrlo dobro - izgubila je s tri i četiri gola razlike od Njemačke i Danske, a pobijeđivala Argentinu, Rusiju, Saudijsku Arabiju i na kraju Švedsku.
No, čini se da se poljskom izborniku Michaelu Biegleru zacrnilo pred očima kad je čuo s kime mora igrati za polufinale.
"Poznato je kakva je momčad Hrvatska. Velika reprezentacija, čije su rukometne škole tvornice velikih talenata. Analizirat ćemo ih i pokušati naći slabosti, ako ih uopće imaju. Nikad ne bih Hrvate poželio za protivnike!", izjavio je njemački stručnjak na klupi Poljske i vrlo brzo okrenuo priču.
"Sad je vrijeme da im se revanširamo. Uzdajemo se u obrambene sposobnosti naših visokih i snažnih igrača, ali ključ bi mogao biti u pametnoj igri i taktici. U ovako velikim utakmicama morate parirati u brzini, igrati uporno i ne dozvoliti protivniku lake golove, kao što se nama dogodilo protiv Njemačke i Danske od kojih smo primili 29, odnosno 31 gol. Imamo problema s desnom stranom u oba pravca, to moramo popraviti", rekao je Biegler i priznao jedan mali neuspjeh:
"Još od početka priprema pokušavam barem malo pomijeniti naš stil igre, ubrzati naš rukomet, ali nisam u tome uspio. Ne mogu za to kriviti igrače. Pokazali su protiv Švedske da imaju srce, da su borci i da dobro funkcioniraju pod pritiskom."
Hrvatski rukometaši u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Kataru igrat će protiv reprezentacije Poljske koja je u osmini finala svladala Švedsku sa 24-20 (10-11).
Poljaci su stara 'mušterija' hrvatskih rukometaša. Nikada nisu dobili Hrvatsku u završnici nekog turnira. U dosadašnjih šest međusobnih susreta na velikim natjecanjima Hrvatska je upisala pet pobjeda, te izgubila samo jednom u skupini na olimpijskim igrama u Pekingu. Međutim, taj poraz nije bio presudan jer smo prošli skupinu.
Posljednji put Hrvatska je protiv Poljske igrala u siječnju prošle godine na Europskom prvenstvu. 'Kauboji' su u posljednjoj utakmici drugog kruga svladali Poljsku 31-28 i izborili plasman u polufinale EP-a. Domagoj Duvnjak, Zlatko Horvat i Manuel Štrlček zabili su po šest golova, dok je Poljake predvodio Krzysztof Lijewski sa šest golova.
Dobili smo ih i u razigravanju od 5. do 7. mjesta na svjetskom prvenstvu 2011. u Švedskoj. Najefikasniji igrači u hrvatskim redovima bili su Denis Buntić sa sedam i Vedran Zrnić sa šest pogodaka, a istakao se i vratar Pešić sa 12 obrana. Hrvatski rukometaši su tom utakmicom izborili kvalifikacije za OI, a zatim u dvoboju protiv Islanda slavili 34.33 i osvojili peto mjesto.
Hrvatska je bila bolja i u polufinalu EP-a 2010. u Austriji pobijedivši 24-21. Hrvatsku su do slavlja predvodili Čupić sa šest, te Balić i Duvnjak sa po pet golova. Nažalost, u finalu smo izgubili od Francuske.
Hrvatska je protiv Poljske slavila i u polufinalu svjetskog prvenstva koje je 2009. održano u našoj zemlji. U zagrebačkoj Areni pred 15,200 gledatelja Hrvatska je slavila 29-23. Poljake je uništio Ivan Čupić sa 12 golova iz 13 udaraca. Sjajan je bio i Mirko Alilović sa 16 obrana.
Prvi susret i prvu pobjedu protiv Poljske ostvarili smo u 1. kolu EP-a 2008. u Norveškoj. U Stavangeru je bilo 32-27. Balić i Horvat su zabili po sedam golova, a Alilović je imao 17 obrana.
Jedini poraz od Poljske smo doživjeli u skupini OI u Pekingu 2008. godine, bilo je 27-24 za Poljake koje je sa sedam golova predvodio Tomas Tluczynski postigavši sedam pogodaka.
