Hrvatska rukometna reprezentacija ostvarila je važan trijumf protiv Češke u trećem kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2026. godine. Bio je to najsloženiji ispit za momčad izbornika Dagura Sigurdssona u ovom natjecateljskom ciklusu. Uz Čehe, u skupini se nalaze i Belgija te Luksemburg, no te dvije selekcije nisu na istoj razini kao Hrvatska i njezin posljednji suparnik.
Prvi dio susreta bio je izrazito izjednačen, s čestim izmjenama vodstva. Iako je Hrvatska u nekoliko navrata stvorila prednost od tri pogotka, protivnici su se uvijek vraćali. Nakon 30 minuta igre na semaforu je stajalo 18-18. U tom periodu hrvatski vratari Matej Mandić i Dominik Kuzmanović nisu uspjeli zabilježiti nijednu obranu, dok je češki čuvar mreže Tomas Mrkva zaustavio dva udarca.
Napadački, Hrvatska je briljirala. Tin Lučin bio je nezaustavljiv, postigavši šest golova iz jednako toliko pokušaja dok je Marin Šipić također bio besprijekoran s četiri realizirana šuta. Kod Češke se posebno istaknuo Tomas Piroch, koji je do odmora postigao pet zgoditaka.
Prekretnica u dvoboju dogodila se odmah na početku drugog poluvremena. Hrvatska je odigrala fenomenalnih deset minuta i serijom 10-1 stekla nedostižnu prednost. Od tog trenutka, pitanje pobjednika bilo je riješeno, a naši rukometaši su mirno kontrolirali tijek susreta do kraja.
Za malo bolji 'insight' u cijelu situaciju - dva poluvremena koja se razlikuju poput dana i noći te, prema izbornikovim riječima, oslabljenu postavu, obratili smo se Josipu Glavašu, nekadašnjem rukometnom strategu koji je bio istaknuto ime u svijetu ovog sporta. Tijekom posljednjih desetljeća 20. stoljeća dominirao je europskim i svjetskim rukometnim terenima, uvodio inovacije i postavljao nove standarde igre. Njegovo stručno vodstvo i vizija donijeli su mu ugled kako u domovini, tako i u međunarodnim sportskim krugovima - pa koga onda pitati za mišljenje ako ne njega?
Kako komentira Glavaš, u prvo smo poluvrijeme ušli vruće glave i naišli na neočekivani otpor od protivnika.
"Što reći... Nismo očekivali baš takav otpor u prvom poluvremenu. Kasnije, doduše, mislim da su se redovi posložili. Odigrali smo nekoliko dobrih kombinacija u tranziciji što je doprinijelo ovom visokom rezultatu. Nikoga ne bih posebice isticao jer u drugom su poluvremenu i Lučin, a i svi ostali odigrali svoju ulogu kako spada, fenomenalno."
Prokomentirao je i osjetnu razliku između prvog i drugog poluvremena.
"Vjerojatno je o ishodu presudio motivacijski faktor. Gledajte, u početku smo bili osjetni favoriti u usporedbi sa Česima, tako da smo, vjerujem, malo podcjenjivački ušli u tu utakmicu. Na poluvremenu se to malo posložilo - vidjeli smo da nema šale ako želimo doći do dobrog rezultata. Dečki su shvatili da se moraju malo više potruditi. Trener Sigurdsson je potom napravio nekoliko solidnih izmjena što je u konačnici presudilo ovom velikom rezultatu."
U odluke i izjave izbornika Sigurdssona, kaže, ne želi pretjerano duboko ulaziti.
"Mogu li puno reći o tome bez da preduboko izražavam svoje mišljenje, haha? Sve u svemu, treba im čestitati na dobro odigranoj utakmici. To je to, prešli su prvu prepreku i pobijedili su najtežu ekipu u trenutnom natjecanju za plasman koji su ostvarili. Kako stvari trenutno stoje, mi smo već 50% otišli na prvenstvo."
I, naravno, dotakli smo se utakmice koju diljem Hrvatske navijači željno iščekuju, a i sami rukometaši ne taje uzbuđenje. Povratak u Arenu Zagreb mnogima je, kako sami kažu, nostalgičan, a osim dobrih sjećanja, u nedjelju će se, 16. ožujka, od reprezentacije službeno oprostiti Domagog Duvnjak, Igor Karačić i Ivan Pešić.
"Što bih trebao očekivati u nedjelju? Očekujem fini ambijent, finu atmosferu i obzirom na sve što smo vidjeli, dosta atraktivan rukomet - sve najbolje. Što se tiče Duvnjaka, Pešića i Karačića, drago mi je što će biti takvog nečeg. Ipak su to naši velikani i zaslužuju se na dostojanstven i lijep način oprostiti od nacionalnog dresa."
