Hrvatska muška rukometna reprezentacija u nedjelju je navečer, u 2. kolu skupine B Europskog prvenstva u Njemačkoj, nastavila svoj uspješni lov na drugi krug turnira. Perkovčevi jurišnici su remizirali s neugodnom Austrijom 28-28.
Naši su rukometaši u SAP Areni opet imali veliku podršku. Više od 8 000 hrvatskih navijača u Mannheimu opet je našim rukometašima stvorilo domaću atmosferu. Tamo negdje u daljini, kako sad stvari stoje, nazire se nešto sjajno, svjetlo, žarko i veliko… Iako, u ovoj utakmici nismo briljirali.
Goran Perkovac od ove je reprezentacije stvorio fantastičnu momčad. Ne samo da je ubrzao igru do te mjere da naši reprezentativci, kao da u jednom trenutku utakmice idu na 'warp pogon'. Ova Hrvatska ima glavu i rep, Perkovčeva družina igra rukomet kakav smo dugo čekali i izgleda itekako ozbiljno.
Što se tiče utakmice, Hrvatska je ponovno započela fantastično. U 5. minuti Hrvatska je vodila 6-1, ali nakon toga Austrijanci su se uozbiljili. U 13. su Austrijanci došli na -2 (8-6), a nakon toga su došli i na 9-9. Goran Perkovac, za vrijeme prvog time-outa Hrvatske u utakmici, naglasio je svojim rukometašima da moraju pojačati obranu.
To su i napravili, ali Austrijanci su preko Webera i Bilyka nastavili disati za vratom našim rukometašima. Hrvatski navijači prodrmali su SAP Arenu i nosili reprezentativce. Prvo poluvrijeme je završilo 14-12 za Hrvatsku. Matej Mandić je uhvatio 7 od 19 lopti u prvom dijelu. Da je bilo više strpljenja, preciznosti i više koncentracije u obrani, prednost naših rukometaša nakon prvih 30 minuta bila bi i veća.
U drugom poluvremenu drama je u potpunosti preuzela utakmicu. U 39 minuti, nakon osam minuta igre u nastavku, Austrija je po prvi put povela – 18-17.
„Stojite preblizu, ne možete im ništa“, vikao je Goran Perkovac na time-outu.
U 41. minuti, Tin Lučin je promašio šut za +1. - pri 18-18. U 43. umjesto vodstva Hrvatske, Austrijanci su poveli opet – 18-19.
Hvala Bogu, nakon toga su naši zapeli jače i opet poveli. U 40. minuti, izjednačili smo na 19-19, a Ivić je potom skinuo Weberu loptu. Igralo se onda gol za gol, austrijska igra 7 na 6 radila nam je poteškoće. U 45., Šoštarić je zabio za 20-19, a u 47. Ivan Martinović je pogodio za 21-19.
Ključni trenutak dogodio se u periodu od 53. do 55., kad smo se na 26-24 obranili. Iako nismo zabili za +3 u sljedećem napadu, Austrijanci su pokušali igrom sedam na šest opet zabiti. Božović je izvana vratio Austriju na 26-25, ali onda je Klarica brzim golom, pa Mandić obranom u 55., Hrvatskom otvorili vrata raja.
U 55. smo neuspješno gurali loptu na crtu za +3, ali hvala Bogu, Manda je akrobatski skinuo loptu za ludnicu u SAP Areni. Manda je u toj situaciji dobio loptu u lice, Frimmel je napucao Mandića loptom u glavu i dobio dvije minute isključenja. To je Mandi bila deseta obrana, najbolnija, ali najvažnija i najslađa.
U 56., Filip Glavaš je zabio za 28-25. Jakov Božović je uzvratio i smanjio na dva razlike. 28-26. Tin Lučin je, potom, promašio šut umjesto da je produžio loptu na krilo. U 58., Austrija je smanjila na 28-27.
Tada je uslijedio najvažniji napad koji smo zeznuli, a Weber je, srećom, u kontri pao za izjednačenje 28-28. U 59. je Weber zabio za 28-28 s desnog krila. U posljednjem napadu, 30 sekundi prije kraja s igračem više, nismo uspjeli zabiti. Bilyk je sa sedam golova bio MVP utakmice. Šoštarić je zabio 6 u dresu Hrvatske, a Mandić je imao 10 obrana iz 32 pokušaja.
