Američka profesionalna košarkaška NBA momčad Indiana Pacers objavila je u petak kako je potpisala ugovor s hrvatskim reprezentativnim krilnim igračem Damjanom Rudežom (28).
Rudež je tijekom karijere igrao za hrvatske klubove Zrinjevac, Split, Cibonu i Cedevitu, dok je protekle dvije sezone bio u španjolskom prvoligašu CAI Zaragozi, a Pacersi su procijenili da s visinom od 2,10m i odličnim šutem Rudež može biti od koristi momčadi koja je posljednje tri sezone igrala u finalu doigravanja Istočne konferencije.
"Damjan je jedan od najboljih šutera u Europi. Sa svojom visinom i razumijevanjem igre može igrati na dvije pozicije. Iskusan je, zreo igrač i stvarno zna igrati. Imao je brojne opcije za nastavak karijere, a mi smo presretni što je odabrao nas", rekao je predsjednik košarkaških operacija u pacersima, legendarni američki košarkaš Larry Bird na Rudežovu predstavljanju.
Ukoliko zaigra u NBA na jesen, Rudež će biti prvi hrvatski igrač u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu nakon pet godina i Roka-Lenija Ukića, a u NBA bi mu se mogao pridružiti i Bojan Bogdanović koji bi trebao potpisati ugovor s Brooklyn Netsima.
Dosada je 12 hrvatskih igrača nastupalo u NBA ligi - Dražen Petrović, Stojko Vranković, Dino Rađa, Toni Kukoč, Žan Tabak, Dalibor Bagarić, Bruno Šundov, Gordan Giriček, Zoran Planinić, Mario Kasun, Damir Markota i Roko-Leni Ukić.
