Težak udarac za Formulu 1 tri dana prije početka nove sezone i Velike nagrade Australije. Charlie Whiting, direktor utrka Formule 1 i jedan od najutjecajnijih ljudi u tom sportu umro je u dobi od 66 godina tijekom četvrtka u Melbourneu, javlja Ctvnews.ca. Whiting je bio službeni 'starter' i nadgledao je sva pitanja vezana uz pravilnik u Formuli 1, a umro je posljedica plućne embolije.
Funkciju direktora utrka obnašao je od 1997. godine. Peterostruki svjetski prvak Lewis Hamilton opisao je Charlie Whiting kao stup Formule 1 i ikonu sporta. Četverostruki prvak Sebastian Vettel podsjetio je kako je direktor bio "vozačev čovjek" i diplomat. Predsjednik FIA-e Jean Todt nazvao je Whitinga osobom koja 'utjelovljuje eitiku i duh Formule 1.
Malo je reći, prenose svjetski mediji, kako su vozači, timski šefovi i navijači šokirani i tužni što je umro omiljeni direktor:
"Razgovarao sam s njim jučer i zajedno s njim prošao stazom za prvih nekoliko kutaka", rekao je Vettel na konferenciji za novinare koja je trebala službeno otvoriti prvu utrku sezone:
"Teško je shvatiti kad netko više nije tamo", dodao je Sebastian Vettel.
Whiting je svoju karijeru F1 započeo 1977. godine u Heskethovom timu, a kasnije se preselio u Brabhamov tim Bernie Eccelstonea 1980-ih. Pridružio se FIA-i 1988. godine i 1997. godine postao je voditelj utrke.
"Formula 1 je izgubila vjernog prijatelja i karizmatičnog veleposlanika u Charlieju. Sve moje misli, one FIA-e i cijele motorističke sportske zajednice odlaze u njegovu obitelj, prijatelje i sve ljubitelje Formule 1", kazao je Jean Todt.
Whiting je bio aktivan u tome da F1 učini sigurnijim sportom i široko je prihvaćen kao osoba koja je itekako utjecala i promijenila sigurnost ovog sporta nabolje. Direktor F1 Motorsportsa Ross Brawn rekao je da je uništen nakon što je izgubio dugogodišnjeg prijatelja...
"Čarlija poznajem cijelog svog trkaćeg života. Zajedno smo radili kao mehaničari, postali prijatelji i proveli toliko vremena zajedno na utrkama širom svijeta", rekao je i nastavio u istom tužnom, ali i ponosnom tonu:
"To je veliki gubitak ne samo za mene osobno, već i za cijelu obitelj Formule 1."
Tim Red Bull Racing rekao je da je Formula 1 "izgubila jednog od svojih najodanijih i vrijednih ambasadora".
"Duboko sam ožalošćen kad sam čuo ove strašne vijesti", kazao je ravnatelj Red Bull tima Christian Horner:
"Charlie je igrao ključnu ulogu u ovom sportu i bio je sudac i glas razuma kao direktor utrke već dugi niz godina. Bio je to čovjek s velikim integritetom koji je obavljao tešku ulogu na uravnotežen način. U srcu, bio je trkač sa svojim porijeklom koji se proteže sve do njegova vremena u Heskethu i ranim danima Brabhama", stoji u obraćanju Hornera.
Direktorica Ferrarijeve ekipe Mattia Binotto pohvalila je Whitingovu diplomatsku prisutnost u brzim sportovima...
"Charlie je bio istinski profesionalac i iznimno obrazovan, ali više od toga, bio je divna osoba koja se uvijek odnosila prema svakome s poštovanjem", rekao je Binotto. "Neumorni i prosvijetljeni stručnjak za motosport, pomogao je da se F1 učini sigurnijim i boljim. Bio je stup Formule 1. Naš sport je umanjen zbog njegove smrti".
