Nogometna reprezentacija Zambije mogla bi se suočiti s drastičnim posljedicama koje bi ugrozile njezin nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, unatoč nastojanjima da osigura svoje mjesto u doigravanju za isto.
Zambiji prijeti suspenzija iz svih FIFA-inih natjecanja, ali ne zbog prijateljske utakmice s Rusijom, kako su prvotno nagađali pojedini mediji, već zbog političkih previranja unutar vlastitog nogometnog saveza.
Glavni problem leži u optužbama za političko uplitanje u izbor vodstva Nogometnog saveza Zambije. FIFA-ina pravila izričito zabranjuju bilo kakav vanjski pritisak na rad nogometnih tijela, a upravo se takva situacija navodno dogodila prilikom reizbora sadašnjeg predsjednika saveza.
Andrew Kamanga je u veljači osigurao treći mandat na čelnoj poziciji, ali postupak izbora izazvao je ozbiljne kontroverze. Naime, svi ostali kandidati u utrci za predsjedničku poziciju u startu su eliminirani, što je potaknulo sumnje u regularnost procesa. Naknadne neovisne istrage utvrdile su da je eliminacija četvorice kandidata bila neopravdana - zbog čega su njihove diskvalifikacije poništene.
FIFA sada pomno prati situaciju i očekuje se da će novi izbori biti organizirani između 15. i 29. ožujka. Ukoliko se utvrdi da je politika imala odlučujući utjecaj na rad saveza, Zambija bi mogla biti privremeno izbačena iz svih međunarodnih natjecanja pod okriljem FIFA-e.
Podsjetimo, ova reprezentacija postala je afrički prvak 2012. godine kada je u finalu Afričkog kupa nacija svladala favoriziranu Obalu Bjelokosti u čijim je redovima nastupalo nekoliko nogometnih zvijezda, uključujući Didiera Drogbu.
