Nakon dosad odigranih susreta u skupini C prestižnog europskog klupskog natjecanja ljestvicu grupe predvodi španjolski prvak sa devet bodova i već osiguranim nastupom u Europskoj ligi. Nije to baš natjecanje koje ih zanima, no uz madridski Atletico i engleskog prvaka Leicester City, jedina su momčad sa tri pobjede i oznakom koja osigurava spomenuto. S druge strane, uz omjer od po pobjede, remija i poraza Manchester City trenutačno drži drugo mjesto ljestvice koje bi ih, ostane li redoslijed tablice ovakav, zajedno s Barcelonom odvelo nokaut fazu natjecanja.
Susret su ispred Barcelonine momčadi najavili trener Luis Enrique i hrvatski veznjak Ivan Rakitić. Enrique je kazao kako se nada utakmici kakva je bila i posljednja između ovih suparnika i da je svjestan kako će njegova momčad morati odigrati dobru utakmicu s loptom u nogama i bez nje.
Hrvatski veznjak je, pak, govorio s puno poštovanja prema sljedećem suparniku i posebice treneru Josepu Guardioli, klupskoj i trenerskoj legendi Barcelone, čiju je četvorku s dresa uzeo.
"Ništa se nije promijenilo, bit će to lijepa i uzbudljiva utakmica. Igrat će dvije momčadi istih ideja, a susreli smo se nedavno i, budući da nas suparnički trener jako dobro poznaje, morat ćemo odigrati na visokoj razini", kazao je Rakitić uz dodatak kako uživa u veznom Barceloninom redu i da je svjestan kolika je koncentracija kvalitete u sastavu iz kojeg samo jedanaest njih može na travnjak.
Potom je nastavio:
"Sastav će odlučiti trener. Svi mogu igrati i dati rezultat, ali jedanaestorica najboljih individualaca ne čine i najbolju momčad. Došli smo ovdje po slavlje. Mi smo Barcelona i želimo pobijediti, a svjesni smo da ostali uživaju u pokušajima da slave protiv nas."
Barcelonin hrvatski veznjak ne zamara se odveć rezultatom iz prve utakmice.
"Ono što je bilo prije dva tjedna možete zaboraviti. U utakmicu ulazimo kao i u svaku drugu, sa željom da ju kontroliramo i iskoristimo svoje šanse u njoj. U ovoj momčadi nema izraženih ega, mi smo velika obitelj i zajedno smo jači. Puni smo sampouzdanja i to nam pomaže", objasnio je, a na upit o Guardioli dodao:
"Volio bih s njim popiti kavu. Nosim njegov broj na leđima. Riječ je o stručnjaku kojeg nazivaju najboljim na svijetu i sigurno je da bi bilo pravo zadovoljstvo raditi s njim."
