Hrvatska nogometna reprezentacija od svojeg postojanja ispisala je povijest nogometa osvojivši treće i drugo mjesto na svjetskoj smotri. Zemlja od, sada niti četiri milijuna stanovnika, postala je svjetska nogometna sila te je ispisavala povijesne rezultate i pobjede.
Jedna od takvih dogodila se na današnji dan prije točno 2013. godine. kada su Vatreni pod vodstvom Igora Štimca svladali Srbiju na Maksimiru s 2:0. Bilo je to u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Brazilu. Svima je bilo jasno da je to susret koji je bio veći od nogometa.
Maksimir je ispunilo preko 35 tisuća gledatelja, a Vatreni su protiv Srbije ušli s deset bodova iz četiri utakmice. Slavljem nad velikim rivalima praktički smo zabili čavao u lijes njihovim nadanjima da zaigraju u Brazilu.
Igor Štimac
Štimac je na teren izveo zanimljivu momčad, a zanimljivo za reprezentaciju je debitirao tada 18-godišnji Mateo Kovačić. Na vratima je krenuo Pletikosa, obranu su činili Srna, Šimunić, Ćorluka i Strinić, dok su moćnu veznu liniju činili Modrić, Rakitić, Kovačić i Kranjčar. Najistureniji dvojac bili su Olić i Mandžukić, koji su ujedno bili strijelci na tom susretu.
Vatrena atmosfera
Hrvatsku je u vodstvo doveo Mandžukić nakon proigravanja Olića u 23. minuti. Rakitić je uzeo jednu loptu neopreznoj obrani Srbije, nakon čega je Đilkoš zabio za 1:0. U 36. minutai konačan rezultat postavio je Olić nakon slobodnog udarca koji je izveo Srna i krasno ubacio. Štimac je nakon velike pobjede govorio da je "ova momčad bolja od Vatrenih iz Francuske te kako idu po naslov prvaka svijeta".
A nećete vjerovati tko je sve tada nastupao u kockastom dresu. Osim što je svoj debij upisao Mateo Kovačić, na klupi su se našli i Eduardo da Silva, Vida, Petrić, Badelj, Nikola Kalinić, Jelavić, Vukojević, Lovren, dok su dva zamjenska vratara bil Subašić i pomalo zaboravljeni Dario Krešić.
Krešić je u karijeri nastupao za nekoliko njemačkih klubova, a najveći trag je ostavio u grčkom Panioniosu. Nastupao je i za Lokomotiv iz Moskve, Bayer Leverkusen, Mainz, PAOK i Omoniju, ali nigdje nije ostavio dubljeg traga. Zanimljivo, na popisu Igora Štimca našli su se i legendarni Sammir te Gordon Schildenfeld.
O Sammiru ne treba trošiti puno riječi. Mnogi su se protivili njegovom pozivanju u reprezentaciju, a rođeni Brazilac na kraju se našao i na popisu igrača koji su putovali u Brazil. Za Hrvatsku je skupio sedam nastupa te pritom nije postigao niti jedan pogodak. Najbolje dane proveo je u Dinamu za koji je skupio 263 nastupa te je pritom postigao 60 pogodaka i podijelio 59 asistencija.
Schifo je tada predstavljao Dinamo iz Moskve, ali se tamo nije snašao te je proveo vrijeme na posudvama u PAOK-u i Panathinaikosu. Za Hrvatsku je nastušio u 29 navrata te je postigao jedan pogodak. Danas, s 37 godina još uvijek igra nogomet na Cipru gdje predstavlja Aris Limassol.
