Odlazak Mateja Mitrovića i ozljeda Darija Župarića stvorili su rupu u obrani koju je pod hitno trebalo zakrpati kako bi nastavili pohod na naslov.
Vodstvo kluba rješenje je pronašlo u Turskoj gdje je od 2009. karijeru gradio Šibenčanin Ante Kulušić. Raskinuo je on početkom veljače ugovor s Genclerbirligijem, a Rijeka nije dugo čekala.
"U kontaktu smo bili i ranije. Želio sam se vratiti kući, dosta je to godina igranja vani. Čovjek se zaželi kuće iako sam proveo jako lijepe trenutke u Turskoj. Isto tako mogu reći da je i činjenica da sam dobio poziv iz kluba koji je trenutno prvi u Hrvatskoj pomogla pri odluci da dođem ovdje", rekao je branič u razgovoru za Net.hr.
Oduševljen klubom
Nakon dva tjedna provedena u Rijeci Kulušić je imao priliku osjetiti kako klub i navijači dišu.
"Klub je prije svega dobro organiziran, sama infrastruktura je odlična, pruža maksimalne uvjete za dobar rad. Navijači su uvijek uz nas i njihova podrška nam puno znači. Grad još nisam stigao upoznati", priča nam branič.
Svjestan je on u kakvom je trenutku stigao u Rijeku. Nikada momčad Matjaža Keka nije bila veći favorit za osvajanje naslova. Pobjeda nad Osijekom u prvoj utakmici proljetnog dijela sezone jasna je poruka konkurenciji da nema opuštanja i da Rijeka nastavlja tamo gdje je stala.
"Istina. Krenuli smo dobro u prvoj utakmici protiv Osijeka u gostima, ali ne treba gubiti glavu, ima još 15 kola do kraja. Fokusirani smo samo na iduću utakmicu", kaže Kulušić.
S obzirom na njegovu dugogodišnje odsustvo iz hrvatskog nogometa neizbježno je bilo pitanje koliko se po njemu u tome priodu HNL promijenio.
Borba s Dinamom
"S igračkog aspekta u ovih devet godina se i nije baš puno toga promijenilo. Nogomet je uvijek bio i ostao kvalitetan", smatra branič, koji je s Rijekom potpisao ugovor do kraja sezone uz mogućnost produljenja suradnje na dvije godine.
Ante Kulušić sa suprugom.
S Dinamom, jasno je, do samog će kraja prvenstva Riječani voditi boriti žestoku borbu za titulu. Obje momčadi teško će gubiti bodove pa je pitanje hoće li ove dvije momčadi u međusobnim susretima odlučiti o prvaku.
"Svaka utakmica nosi tri boda, za nas je svaka utakmica jednako važna. Ponavljam, to nisu floskule, zbilja smo fokusirani na sljedeću utakmicu. Kraj prvenstva je još daleko", poručuje Kulušić.
U Rijeci ove sezone nekoliko igrača zaista blista, poput Andrijaševića, Gorgona, Bradariać, Maleša, Vešovića, Ristovskog...
Franko Andrijašević
"Ima zbilja igrača koji mogu igrati u bilo kojoj ligi petice, teško mi je sad nekoga izdvojiti. Prije svega Rijeka je jedan zaista dobar i kvalitetan kolektiv što je vidljivo i u rezultatima koje ostvaruje" rekao je branič koji je tijekom karijere u Turskoj čuvao neke od najvećih imena svjetskog nogometa poput Robina van Persieja, Didiera Drogbe ili Lukasa Podolskog. Upravo je za posljednjeg rekao da mu je bio najneugodniji suparnik. A tko bi mu u Hrvatskoj mogao zadavati najviše problema?
"Teško je sad reći. Reći ću vam nakon završetka sezone", završio je 30-godišnjak.
Iako nije zaigrao na utakmici protiv Osijeka, prema najavama iz Rijeke mogao bi dobiti priliku na nedjeljnom gostovanju u Zaprešiću.
