Nakon nekoliko burnih dana u HNS-u, konačno stiže primirje. Četiri kvalifikacijske utakmice bez pobjede srušile su Igora Štimca s mjesta hrvatskog izbornika, a ekspresno je ustoličen Niko Kovač.
Štimčev nasljednik u četiri utakmice na klupi mlade reprezentacije (U21) je pokazao trenerski talent, ali pitanje je može li Kovač odmah uskočiti na tako zahtjevnu poziciju. Prolazak dokvalifikacija i plasman na Svjetsko prvenstvo donio bi mu mir i podršku javnosti, ali eventualni neuspjeh naštetio bi njegovom trenerskom putu.
"Presretan sam što možemo predstaviti jednog iz vatrene generacije, gospodina Niku Kovača. Želim mu svu sreću u radu. Sve ono što se događalo do Glasgowa, ne ponovilo se više nikad u povijesti hrvatskog nogometa", izjavio je na početku Davor Šukeri dao riječ novom izborniku, čiji će stožer činiti njegov brat Robert, Goran Lacković i Vatroslav Mihačić.
//www.youtube.com/embed/bu8naeKtQbU
"Imao sam milijun poziva, nikome se nisam javio i ispričavam se na tome. Hvala svima na podršci. Već smo krenuli s poslom. Prvo ćemo obići igrače da vidimo u kojem su stanju, napraviti analizu i složiti zajedništvo u momčadi koja se mora plasirati na SP. Ovi dečki su svi kvalitetni nogometaši, no trenutno glava štrajka. Misli putuju u krivom smjeru. Na tome moramo poraditi i poduzeti sve da dečki budu spremni. Kad sam odlazio iz reprezentacije, rekao sam da smo mi ostali u 1998. godini, dok su drugi otišli naprijed. Pogledajte Belgiju i Njemačku koje su redovito bile naše mušterije, ali vratit ćemo se", rekao je Kovač i dodao:
"Svi smo gledali utakmice i vidjeli pogreške. Dečki su griješili u stvarima u kojima do sada nisu, no to je zbog glave. To moramo popraviti, to su taktičke greške. Pojedinac ne znači ništa u ekipi. Ako svi budu radili zajedno, uspjeh će se vratiti. Tu je bilo 11 boraca, ali svatko za sebe. To se treba uskladiti i povezati i nastojat ćemo to posložiti."
Bivši izbornik je poželio Francusku u dodatnim kvalifikacijama. Koga biste vi željeli?
"Ne mogu utjecati na to. Tko dođe, dođe. Mi ćemo se pripremati maksimalno. Nemam favorita i suludo je pričati o tome. Ekipa se mora ujediniti, ali i mi kao nacija. Ove navijače koji nas vole moramo povući na svoju stranu. Impuls treba krenuti s terena i onda će završiti na tribinama. Ja sam siguran da nas navijači nisu napustili."
Kovač je izjavio da će računati i na Lovrena i Strinića, koji su kažnjeni s po 20 tisuća eura zbog svađe na utakmici protiv Škotske.
"Računam na svakoga. Ono što je bilo je prošlost. Puno toga ću još čuti i saznati. Danas još ne bih nikoga otpisao."
Možete li biti neovisni u svom radu? Bojite li se pritisaka sa strane?
"Ne vidim razloga zašto bi se netko miješao u moj rad. Uvijek sam bio neovisan i ostat ću takav. Tu nema nikakvih dvojbi."
Šuker je potvrdio da će se domaća utakmica dodatnih kvalifikacija za SP igrati u Maksimiru.
