Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač počeo je okupljati igrače za prijateljsku utakmicu protiv Švicarske koja se igra u srijedu u St. Gallenu.
"Što se izbora igrača tiče, morat ćemo gledati na potrebe momčadi. Većina ih je još u pripremama, pogotovo oni iz Rusije i Ukrajine, i moramo ih provjeriti, jesu li napredovali po pitanju fizičke spreme. Na kraju sezone igrači su umorni, a nećemo imati vremena za bazične pripreme. Problem će biti i ukoliko igrači iz Ukrajine ne budu igrali, nadam se da će se situacija tamo smiriti. Ne bude li tako, sami ćemo poduzeti nešto, poput dodatnih aktivnosti i programa", rekao je Kovač za službenu stranicu HNS-a te dodao:
"Švicarska je iznad Hrvatske na FIFA-inoj ljestvici, velik je protivnik te očekujem čvrstu utakmicu. Nekolicina nam je igrača otpala zbog ozljeda, Benko realizira transfer u Kinu, a Rakitić će nam se pridružiti u St. Gallenu s obzirom da kasno večeras igra za klub. Protiv Islanda smo pokrenuli novi sustav, 4-2-3-1 i želimo ga unaprijediti, ne odustajemo od njega jer imamo iskusne i pametne igrače. Ujedno ćemo analizirati neke detalje tih dvoboja iz doigravanja, a u Švicarskoj želim i dobar rezultat, radi potvrde da dobro radimo."
Kovač je prokomentirao i transfer Alena Halilovića u Barcelonu, kao i tvrdnje da Zdravko Mamić zbog nekih igrača na njega vrši pritisak.
"Za hrvatski nogomet i Halilovića velika je stvar njegov transfer u Barcelonu. Nisam ga zvao jer mora poraditi na obrani, ali će to naučiti u Barçi. Tamo može napraviti iskorak, s njime će se još intenzivnije raditi i još će brže i više učiti. Ne želim komunicirati preko medija, ako nekome imam nešto reći, uvijek ću to učiniti u četiri oka, bez problema. To vrijedi za sve."
"Gledali smo Brazil, znamo kako igraju. Već su dvije godine u istom sustavu i sastavu, automatizacije su im savršene i nema smisla nikoga izdvajati. Sve su to kvalitetni igrači i znam što nas čeka. Klima koja nam baš i ne odgovara, publika koja će biti na strani domaćina, a nadam se da sve ostalo neće toliko utjecati na utakmicu. Na otvaranju imamo priliku pokazati sebe u najboljem svjetlu, u najboljem izdanju. To je izazov, takva utakmica je sama po sebi motivacijski faktor i stručni stožer tu ne treba puno raditi. Sada su druga vremena u odnosu na 2006. godinu, a imamo i kvalitetne igrače koje Brazil sigurno respektira. Ne znam još hoće li baš Eduardo biti taj koji će igrati umjesto Mandžukića na otvorenju, ima još tri mjeseca do tog susreta. Imamo već neke ideje kako ćemo se suprotstaviti Brazilu, to ćemo vježbati na treninzima", rekao je Kovač i dodao:
"Razmišljamo o prve tri utakmice. Želimo uživati u svom nogometu, ne idemo uživati u sunčanju i brazilskim ljepotama. Poduzet ćemo sve da upravo mi budemo ti koji će se plasirati u drugi krug, a što će biti poslije, to ne možemo sada znati. Pripremit ćemo se maksimalno."
