Hetemaj, koji je za Finsku debitirao 2009., je rođen prije 29 godina u Skenderaju na sjeveru Kosova i nastup protiv reprezentacija zemlje u kojoj je rođen ne želi si dopustiti.
"Razgovarali smo i rekao mi je kako ne želi igrati protiv svoje rodne zemlje. To je teška situacija i ja u potpunosti razumijem njegovu odluku. I Finska je njegova domovina", pun razumijevanja bio je finski izbornik Hans Backe.
Kosovo je u svibnju ove godine postalo punopravni član Međunarodnog nogometnog saveza (Fifa) i predstojeća utakmica protiv Finske bit će im prva službena.
U skupini I uz ove dvije reprezentacije nalaze se i Hrvatska, Ukrajina i Island. Svjetsko prvenstvo kojem je domaćin Rusija 2018. godine izborit će samo prvoplasirana momčad grupe. Osam od devet drugoplasiranih iz svih skupina igrat će dodatne kvalifikacije.
