Benitez je veliki obožavatelj hrvatskog nogometaša, a na njegovu je preporuku i doveden na Santiago Bernabeu kao najskuplje Realovo pojačanje u ljetnom prijelaznom roku. Koliko cijeni 21-godišnjeg Kovačića, španjolski je stručnjak potvrdio i u intervjuu za radijsku postaju Cadena SER.
Odšteta raste do 35 milijuna
"Dobro ga poznajem. Htio sam ga dovesti još dok sam bio trener Napolija. Kovačić je igrač pred kojim je sjajna budućnost", istaknuo je Benitez.
Kovačić ipak nije završio u Napoliju, već ga je Inter ljetos pristao prodati Realu za odštetu koja bi u konačnici mogla narasti na 35 milijuna eura.