Real Madrid osigurao je minimalnu prednost od 2-1 u prvoj utakmici osmine finala Lige prvaka protiv gradskog rivala Atlética, no ostao je bez većeg kapitala za uzvrat. Luka Modrić imao je priliku povećati razliku u završnim minutama susreta, no njegov pokušaj nije završio u mreži.
Pred kraj susreta Kylian Mbappé je pokušao proigrati Viniciusa, ali obrana gostiju je reagirala i odbila loptu. Ona se zatim odbila do Modrića, koji je bio u odličnoj poziciji za šut. Ipak, njegov udarac nije imao potrebnu snagu ni preciznost, što je omogućilo Jan Oblaku laku intervenciju.
Nakon susreta, iskusni veznjak nije skrivao razočaranje.
"Bio je to loše plasiran udarac. Imao sam odličnu priliku. Da sam pogodio stativu...", rekao je u razgovoru s Ancelottijem. Ovaj promašaj mogao bi se pokazati ključnim u konačnom raspletu dvomeča.
Druga utakmica odigrat će se na stadionu Riyadh Air Metropolitano, gdje Atlético tradicionalno igra snažno i gdje je Real Madrid često imao izazove. Trener Carlo Ancelotti svjestan je da će pred njegovom momčadi biti težak zadatak, pogotovo jer još nije uspio uvjerljivo nadigrati Diega Simeonea.
Za sada, Kraljevski klub okreće se domaćem prvenstvu, gdje ga čeka ogled s Rayo Vallecanom na Santiago Bernabéuu. Real lovi bodovni zaostatak za Barcelonom, koja drži vodeću poziciju u La Ligi. Sudbina Madriđana u elitnom europskom natjecanju riješit će se tek nakon 9. ožujka, kada su na rasporedu uzvratni dvoboji Lige prvaka.
Unatoč propuštenoj prilici, španjolski mediji ističu Modrićev značaj u susretu protiv Atlética.
"Čovjek od 39 godina, s kapetanskom trakom na ruci (čim je ušao na teren, Valverde mu ju je predao), počeo je mahati čarobnim štapićem. I Real Madrid postao je drugačiji. Radikalno drugačiji. Ne samo da je uveo red u igru nego je učinio da Atleti nestane. Modrić je dao 50 dodavanja i pogodio 50 dodavanja. Savršeno. Bio je to majstorski tečaj kreacije. Real je igrao bez ritma i kompasa sat vremena. Izgubljen. Neorganiziran. Čak ostavljajući dojam improvizacije. Dok nije ušao Luka."
