Nikola Jurčević debi na klupi Azerbajdžana imat će na Maksimiru protiv Hrvatske u čijem je dresu skupio 19 nastupa, a potom šest godina bio pomoćnik Slavenu Biliću na klupi Vatrenih.
Hrvatski je stručnjak ugovor potpisao početkom veljače naslijedivši Roberta Prosinečkog, a s njim u stožeru su pomoćni trener Mario Tokić, kondicijski trener Frano Leko i analitičar Armin Alibegović.
"Za mene je ovo poseban trenutak, igrati u Hrvatskoj protiv svjetskih doprvaka," kazao je Jurčević kojemu je ovo peti samostalni angažman, a osim Dinama, vodio je i Zagreb, Austriju iz Salzburga i Slaven Belupo.
"Ispred nas teška je utakmica, igrat ćemo protiv snažne momčadi i znamo da će biti teško. Međutim, mi smo spremni, odlično smo radili i trenirali i nadam se našoj dobroj igri. Hrvatska je razina više, ali u nogometu je sve moguće."
Jurčević je naglasio kako su svi igrači spremni i motivirani i otkrio gdje vidi priliku svoje momčadi.
"Imam još nekoliko nedoumica oko sastava, a odluku ću donijeti nakon treninga. Svi igrači su motivirani, svi žele igrati protiv Hrvatske. Znam sve o hrvatskoj reprezentaciji, ali ključno je kako će reagirati moji igrači. Hrvatska je jedna od najboljih momčadi na svijetu, ali ako negdje tražim našu šansu, onda je to defanzivna linija jer će zaigrati novi igrači, a to može biti problem."
Statistika kaže da su viceprvaci svijeta rijetko kiksali u prvim utakmicama kvalifikacija, ali...
"Hrvatska uvijek igra sjajno na velikim natjecanjima, ali znala je imati problema u kvalifikacijama s "malim momčadima". Nadam se kako ćemo mi imati veći motiv."
Otkrio je kako je razgovarao sa svojim prethodnikom Prosinečkim koji mu je otkrio neke detalje o momčadi, o životu u gradu i nekim drugim stvarima. Priznao je i kako će mu biti neobično sjesti na drugu klupu maksimirskog stadiona.
"Bit će to neobičan osjećaj, ali sretan sam i ponosan što vodim jednu takvu reprezentaciju. Sutra će svi moji prijatelji navijati protiv mene."
