"Mi i Talijani jesmo favoriti u skupini, ali nikoga ne smijemo podcijeniti, jer ce biti problema", rekao je hrvatski nogometni izbornik Niko Kovac na konferenciji za medije uoci pocetka kvalifikacija za Euro, pisu Sportske novosti.
Hrvatsku 9. rujna ceka Malta. Biti ce to prvi protivnik Hrvatske na putu za Euro u Francuskoj 2016. Malta je naslabija reprezentacija u skupini. Nasi nogometasi iskoristit ce prijateljsku utakmicu protiv Cipra, 4. rujna u Puli, na stadionu Aldo Drosina.
"Imamo dvije utakmice u kojima zelimo nastaviti putem kojim smo krenuli, a jos neke elemente ubaciti. Ocekujem dvije utakmice u kojima cemo biti dominantni i ostvariti dvije pobjede. U prijateljskoj utakmici cemo dati priliku i onima koji su prvu put u reprezentaciji da se pokazu", rekao je Niko Kovac.
Na popisu nece biti Anasa Sharbinija koji je u prvenstvenom dvoboju Rijeke i Zadra zaradio potres mozga. Koja su to nova imena koja ce biti na popisu za Cipar.
"Ne bih o pojedincima. Uvijek pricam o zajednistvu, o svima. Svi imaju priliku dokazati se. Veliku vecinu znam iz mlade reprezentacije. Doslo je vrijeme da ti mladi momci pokazu sto znaju i povecaju pritisak na one koji su vec duze ovdje. Pritisak koji je potreban da izvedba bude sto bolja od svih", istaknuo je izbornik te dodao da on sam ne osjeca nikakav pritisak uoci novog kvalifikacijskog ciklusa.
Dotaknuo se Kovac jos jednom i Svjetskog prvenstva u Brazilu secirajuci Vatrene.
"Slazem se da imamo igrace koji su vrlo kvalitetni. No, pogledajte analizu u trkackom dijelu. Mi smo u prve tri utakmice bili 22. ekipa po istrcanim metrima. Ako nemas moc ponavljanja, ne mozes biti uspjesan. Nijemci su nama do finala oduzeli 10 km po utakmici. Sve pada u vodu, ako nemas moc ponavljanja. Imamo kvalitetne igrace, ali ne za 90 minuta", rekao je Kovac. Kovac tvrdi da je manjak u trkackom dijelu stvar naslijeda i obicaja kakvi vladaju u hrvatskom nogometu.
Jos uvijek se povlace "lagani" repovi sa Svjetskog prvenstva u Brazilu na kojem Vatreni nisu odusevili. Izbornik Kovac je uvjeren kako je na Mundijalu sve dobro napravio. Takav sustav igre mozemo ocekivati i u kvalifikacijama. Hrvatsku javnost je najvise zaintrigirala pozicija Ivana Rakitica koji je u Brazilu igrao na poziciji zadnjeg veznog, zajedno u tandemu s Lukom Modricem. Iz razloga sto spomenuti dvojac u svojim klubovima igra ofenzivnije i u takvim ulogama puno vise mogu dati, odnosno, puno bolje igraju. Upravo je taj Kovacev potez oznacen kao promasaj u Brazilu.
"Dojadila mi je vec ta prica o Modricu i Rakiticu. Luka na toj poziciji igra u Realu, a Raketa je to vec igrao. Pogledajte Njemacku koja je svjetski prvak. Tamo je jedan Schweinsteiger to isto igrao. Recite mi, je li on isti profil igraca kao Rakitic? Dosta je vise tih prica", izjavio je Kovac.
Kovac je istaknuo kako je 21-godisnji Branimir Hrgota, Hrvat iz Zenice koji igra za Borrusiju Moenchengladbach, a prosao je mlade reprezentativne selekcije u Svedskoj, izgubljen kao kandidat za hrvatsku reprezentaciju.
"Osobno sam bio u Njemackoj i pricao s njim. Kako je to u Hrvatskoj napisano, normalno da se procita, to su procitali i Svedani. Sutradan je dobio poziv. Zao mi je sto je procurilo. To nam je pomrsilo sve racune i sad se momak odlucio za Svedsku. Mislim da je on igrac koji je mogao biti i za nasu reprezentaciju. Razocaran sam. Gledao sam ga i prije. Uvjeren sam da ce napraviti dobru karijeru."
Ocekivanja navijaca uoci pocetka kvalifikacija su, kao i uvijek, velika. Hrvatska se mora plasirati u Francusku.
"Papir je jedno. Moramo pogledati utakmice nasih protivnika. To sto je Ludogorec u Ligi prvaka, samo pokazuje da su Bugari vrlo ozbiljni. Bili su blizu i u proslim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Norveska je uvijek cvrsta, agresvina. Mi i Talijani jesmo favoriti, ali nisu drugi bezveze. Ne smijemo nikoga podcijeniti, jer ce bit problema. Mi hocemo i uvjeren sam da cemo 2016. biti u Francuskoj", zakljucio je Niko Kovac.
Na popisu izbornika Kovaca nalaze se: vratari Subasic, Kalinic i Vargic, obrambeni igraci Srna, Corluka, Strinic. Lovren, Vida, Vrsaljko, Hrvoje Milic, Jedvaj, veznjaci Modric, Rakitic, Pranjic, Kovacic, Halilovic, Brozovic i Pasalic, te napadaci Mandzukic, Jelavic, Olic, Cop, Sharbini, Kramaric i Pjaca.
