Osvojeno i oko vrata stavljeno srebro sa Svjetskog nogometnog prvenstva djeluje kao idealan scenarij za napustiti krug izabrane vrste. Iskoristili su takav razvoj događaja neki igrači – otišli su Mario Mandžukić, Vedran Ćorluka i Danijel Subašić – neki su o tome razmišljali i donijeli drugačiji odluku. Ivan Rakitić spada među ove druge, premda se, tvrdi za Novi list, 'lomio' oko te odluke.
"Svatko od nas starijih igrača imao je neku svoju situaciju i donosio neku svoju odlluku. Iskreno, jesam, lomio sam se, puno razmišljao, razgovarao s izbornikom Dalićem i još više sa suprugom. Na kraju sam shvatio da je želja za reprezentacijom bila jača od svega. Toliko je ta želja bila velika da je teško bilo reći zbogom. Srce je odlučilo."
Zajedno u nove pobjede
Motiva neće nedostajati u nastavku reprezentativne karijere.
"Ma kakvi. Naravno da je osvajanje srebra na Svjetskom prvenstvu u Rusiji bio vrhunac za sve nas, za cijelu Hrvatsku. Međutim, igrati za hrvatsku reprezentaciju je oduvijek za mene bilo nešto posebno. I nema većeg motiva nego odjenuti taj naš dres i staviti ruku na srce kada svira Lijepa naša. I zato… Jedva čekam priključiti se momčadi u Elcheu uoči utakmice sa Španjolskom i zajedno krenuti u nove pobjede", veli Rakitić koji će propustiti prijateljsku utakmicu protiv Portugala koja se igra u četvrtak.
"Pokušajte i mene shvatiti, prošla sezona bila je iscrpljujuća, odigrao sam sedamdesetak utakmica. Ne mogu tako iz sezone u sezonu, crknut ću od umora", objašnjava.
Utakmica protiv Španjolske bit će mu stota za nacionalnu momčad koja nakon svjetskog srebra sanja i europski uspjeh.
Korak po korak uz zajedništvo
"Ne želim davati nikakve pompozne izjave po tom pitanju, ne bih volio da u novi ciklus uđemo na krilima euforije koja nas je pratila do osvajanja srebra. Naravno da taj veliki rezultat moramo iskoristiti, ali u pozitivnom smislu, on nam mora biti vjetar u leđa, ali ne smijemo upasti u zamku života na staroj slavi. Svjetsko prvenstvo u Rusiji je završilo, čekaju nas novi izazovi, ali moramo im pristupati jednako trezveno i realno kao i uoči Rusije. Dakle, korak po korak. Moramo biti pravi, mora nas, kao i u Rusiji, krasiti zajedništvo."
"Na žalost, s nama više neće biti Mandžukića, Subašića i Ćorluke, ali idemo dalje. Dolaze neki novi igrači, uvjeren sam da će izbornik sve to dobro posložiti. Trebat će tim mladim igračima dati vremena da se uklope, da stasaju zajedno s nama. U nekim će utakmicama trebati malo više strpljenja, ali uvjeren sam da će sve biti pozitivno."
Bit će novih dobrih igrača
"Ne bojim se, Hrvatska će opet imati jaku momčad, a sada će i ostale reprezentacije prema nama imati puno više respekta. Pred nama je Liga nacija, sve je to za nas još novo, ali uživat ćemo u tom natjecanju. Ako bude prilike, iskoristit ćemo Ligu nacija za plasman na EURO, ako ne, dobro ćemo se pripremiti za kvalifikacije. A što se budućnosti tiče, Hrvatske je uvijek imala dobre mlade igrače, imat će ih i ubuduće."
Slaže se da je odlaskom Cristiana Ronalda iz Real Madrida u Juventus nestalo veliko rivalstvo koje je taj igrač imao s Barceloninim Lionelom Messijem, ali se ne slaže da postoji rivalstvo te razine između njega i Luke Modrića.
'Luka je faca'
"Aaa ne! Luka je sad glavna faca. On je ove godine najbolji igrač na svijetu. Potpuno zasluženo. To je nešto jedinstveno, svi mi Hrvati smo jako ponosni na ono što je napravio. Dao Bog da osvoji još ovu nagradu koja je preostala, jer je Luka apsolutno zaslužuje."
"Oni koji su ljubomorni na Luku, neka umru u toj svojoj ljubomori. Ja sam na Luku izuzetno ponosan i jednako sam sretan i zadovoljan kao da ja osvajam sve te nagrade. Zajedno smo u reprezentaciji jedanaest godina, prošli smo mnogo toga zajedno, volim ga kao brata. Sretan sam što je i Luka ostao u reprezentaciji, ne znam što bi bilo da je on odlučio drukčije, ne znam kakva bi bila moja odluka… S njim u reprezentaciji je sve drukčije, uvjeren sam da obojica možemo Hrvatskoj dati još jako puno."
