Ukrajinski gimnastičar, 21-godišnji Ilja Kovtun, srebrni na ručama s posljednjih Olimpijskih igara u Parizu prošlog ljeta, zatražio je hrvatsko državljanstvo. Kovtun već tri godine živi i trenira u Osijeku kamo se preselio kada je krenula ruska agresija na Ukrajinu. Hrvatsko državljanstvo zatražila je i njegova trenerica Irina Gorbačeva Nadjuk, a Hrvatski gimnastičarski savez odmah je krenuo u realizaciju njihovih zahtjeva.
Kovtunova odluka glasno je odjeknula u Ukrajini gdje je njegov potez naišao na žestoku osudu, a mnogi su navijači na društvenim mrežama napali ukrajinskog gimnastičara. Razlog tome je što Kovtun ima pregršt tetovaža domoljubne tematike pa je logično da su Ukrajinci reagirali osudom na promjenu državljanstva sportaša koji se uvijek deklarirao kao veliki domoljub. "Hoće li i tetovaže biti promijenjene? Hoće li tetovirati mapu Hrvatske?", "Nadam se da je mogao obrisati tetovažu, Hrvati inače ne bi razumjeli", samo su neki od komentara, ali neke reakcije bile su i blaže: "Hrvatska je pružila utočište sportašima kao pomoć Ukrajini. Problem je što su nam ga sad uzeli."
Kovtun se ubrzo i sam oglasio, ali ubrzo je obrisao objavu:
"Ukrajinski narod prolazi teška vremena, teško je za obične ljude i za našu cijelu Ukrajinu. Već gotovo tri godine svi se stalno pitamo: ‘Kako si?‘, ‘Kako se osjećaš?‘ Da... Život udara naš narod sa svih strana, ali ponovno i ponovno dokazujemo da smo slobodni, neovisni, neslomljivi i nepobjedivi. Ali tko i kako, zahvaljujući kome i zašto? Ovo je priča o svakoj pojedinoj osobi koja je sada prožeta gorućom boli, iskrenom srećom kroz suze, hrabrim koracima iz očaja, stalnim drhtanjem duše od straha, ali uvijek s gorućim plamenom u srcu i domoljubnom voljom u duši" - napisao je Kovtun.
Hrvatska je ovime dobila jednog od najboljih svjetskih gimnastičara. Kovtun osim srebra s Olimpijskih igara ima i četvrto mjesto u višeboju i na parteru s istog natjecanja, europski je prvak na preči i ručama te svjetski prvak u višeboju.
POGLEDAJTE VIDEO: Slovenija u zadnjoj sekundi uspjela smanjiti zaostatak
