Nakon što je prije tri godine stigao u New York, zvijezda Knicksa Jalen Brunson postao je zaštitno lice franšize. U srijedu je postao najbolji clutch košarkaš Jerry West, nagradu koju je NBA liga uvela prije 3 godine, a koja se odnosi na najboljeg igrača u neizvjesnim završnicama.
"Mislim da su neki ljudi rođeni za to," rekao je Brunson za TNT-ov "Inside the NBA" u srijedu navečer o tome kako biti clutch, piše ESPN.
"Učio sam marljivo i naporno u svim košarkaškim segmentima još u srednjoj školi i postajao sve bolji i bolji u svakoj fazi, i evo nas."
Brunson se etablirao kao jedan od najkonzistentnijih clutch igrača u ligi. New York je bio peti u ligi sa stopom pobjeda od 61% u clutch utakmicama ove sezone, dok je Brunson ove sezone gađao 51% u clutch timeu i vodio ligu s 5,6 poena po utakmici što je zadovoljilo kriterije lige za najboljeg u oznaci "clutch".
"Samo pronalazim način da pobijedim", izjavio je Brunson i nastavio:
"To je najvažnija stvar. Možete napraviti clutch poteze, dobre reakcije u završnicama susreta, ali one ne znače ništa ako ne pobijedite. Pobjednički dio mi je najvažniji." Brunson je završio sa 70 od 100 prvoplasiranih glasova, dospjevši na 98 od 100 glasova. Centar Denver Nuggetsa Nikola Jokić, koji je po mnogima bio prvi favorit za nagradu, bio je uvjerljivo drugi s 26 glasova za prvo mjesto, dok je bek Minnesota Timberwolvesa Anthony Edwards bio treći u glasovanju.
Brunsonovo junaštvo u zadnjim minutama tijesnih utakmica bilo je vidljivo svima u subotu u prvoj utakmici serije prvog kola New Yorka protiv Detroit Pistonsa. Brunson je vodio Knickse u seriji od 21-0 u četvrtoj četvrtini do pobjede.
"Mislim da su nas nadvladali na početku utakmice u 1. i 2. utakmici, a mi smo se morali vratiti u obje utakmice", naveo je Brunson i nastavio:
"Moramo dobro početi playoff. Oni igraju previše dobro da bismo mi počeli sporo i loše."
Nagrada Clutch Player of the Year, nazvana po Jerryju Westu, dodijeljena je dosad tri puta, a osvojali su ju i De'Aaron Fox (2023.) i Stephen Curry (2024.). Ovo je druga od sedam najvećih individualnih nagrada lige koje će se podijeliti, a čuvar Boston Celticsa Payton Pritchard osvojio je nagradu za šestog igrača godine u utorak navečer. Nagrada za obrambenog igrača godine bit će dodijeljena u četvrtak, nakon čega slijedi Hustle nagrada u petak. Ostala glavna priznanja -- najkorisniji igrač (MVP), igrač koji je najviše napredovao, trener godine, rookie godine, najbolja momčad NBA lige, najbolji obrambeni košarkaš lige i najbolja rookie petorka -- bit će objavljene tijekom sljedećih nekoliko tjedana.
POGLEDAJTE VIDEO: Hrvatski Hulk o slučaju koji je zgrozio sportski svijet: 'Nikad takvo što nisam vidio'
