Minnesota Timberwolvesi izbacili su LA Lakerse u prvoj rundi doigravanja ukupnim rezultatom 4:1. U petoj utakmici su u Los Angelesu slavili s 103:96.
Rudy Gobert ubacio je za doigravanje rekordnih 27 poena i uhvatio 24 skoka, Julius Randle imao je 23 poena, dok je Anthony Edwards dodao 15 poena i 11 skokova za Minnesotu, koja je pobijedila tri uzastopne utakmice i veću prvoj rundi izbacila LA Lakerse predvođene LeBronom Jamesom i Lukom Dončićem čije prvo zajedničko doigravanje nije dugo trajalo. Niti posljednju utakmicu James i Dončić nisu igrali bajno. Slovenac je bio najbolji strijelac utakmice s 29 poena, ali se napromašivao. Šut iz igre bio mu je na 7/18. Trice je gađao 2/8.
LeBron James je imao 22 poena uz također mršav postototak. 9/21 iz igre i 1/5 za tricu.
Lakersima se prvi put u povijesti dogodilo da ispadnu u prvom krugu doigravanja, kad su bili jedan od prva tri nositelja, dok je Minnesota drugu godinu zaredom došla u konferencijsko polufinale, iako su Timberwolvesi prije toga 19 godina čekali na ulazak u "playoff".
Rocketsi uvjerljivo do pobjede i ostanka u seriji
Golden State Warriorsi nisu uspjeli u petoj utakmici u Houstonu osigurati plasman u konferencijsko polufinale. Štoviše, momčad Stevea Kerra doživjela je pravi potop pa je trofejni trener odlučio povući svoje najbolje igrače s parketa već na polovici treće četvrtine, u trenutku kad je Houston imao 29 koševa prednosti (93-64).
S obzirom na fizičko stanje i dob u kojoj se nalaze njegovi glavni igrači, 37-godišnji Stephen Curry i 35-godišnji Jimmy Butler prije svih, te na događaje na parketu, taj potez se činio prilično razumnim, jer je pred Warriorsima šesta utakmica na domaćem terenu, u kojoj, u noći s petka na subotu, mogu doći do pobjede za plasman u sljedeći krug.
Već nakon prve četvrtine dvoboja u Toyota Centeru Rocketsi su vodili s 40-24, a na poluvrijeme su otišli s +27 (76-49). Kako se prednost domaćih nije smanjivala, Kerr je odlučio do kraja utakmice dati priliku svojim pričuvama.
"Od početka nismo bili u pravom ritmu, pogotovo u obrani, a onda se to prenijelo i na igru u napadu. Teško je igrati u napadu, kad nakon svake obrambene akcije vidiš loptu u košu. Mislim da je na poluvremenu njihov efektivni postotak šuta iz igre bio 95 posto. To nikada do sada nisam vidio. Na taj način ne možeš pobijediti", rekao je Kerr.
Rocketse je do pobjede predvodio Fred VanVleet koji je od svoja 26 poena, 14 postigao u prvoj četvrtini. Amen Thompson je ubacio 25 koševa i tome dodao šest skokova, pet ukradenih lopti i tri blokade, a Dillon Brooks je postigao 24 poena. Alperen Sengun je bio na rubu 'triple-double' učinka s 15 koševa, devet skokova i devet asistencija.
"Cijelu sezonu nismo odustali i nismo bježali od izazova, tako da sam očekivao da ćemo večeras biti motivirani i fokusirani. Očigledno smo bili 'u zoni' i sad nam to isto treba i u San Franciscu", izjavio je trener Houstona Ime Udoka.
Loš dojam koji je ostavila početna postava Warriorsa, u kojoj je Stephen Curry s 13 koševa bio jedini s dvoznamenkastim učinkom, donekle su popravili igrači s klupe, koji su u jednom trenutku uspjeli svesti zaostatak na samo 13 poena u zadnjoj četvrtini. Moses Moody je s 25 koševa i devet skokova bio najbolji igrač Golden Statea.
POGLEDAJTE VIDEO: Ancelotti ni sam ne zna kamo bi: Ponuda iz Saudijske Arabije poljuljala njegov odlazak u Brazil
